A la carte betydning

Udtrykket a la carte betyder bogstaveligt “efter kortet” og bruges især om bestilling af mad og drikke, hvor gæsten frit vælger enkelte retter fra et menukort i stedet for at købe en samlet menu til fast pris.

Betydning og definition

a la carte (undertiden skrevet à la carte) betegner et serverings- og prissystem, hvor hver ret eller drikkevare står anført med individuel pris på kortet. Gæsten sammensætter således selv sit måltid efter smag, appetit og økonomi.

I overført betydning bruges udtrykket om enhver ordning, hvor man kan “plukke” enkeltdele efter behov – fx “a la carte-undervisning” eller “a la carte-softwaremoduler”.

Etymologi

• Sprog: Fransk
• Bestanddele: à (= “til, efter”) + la (= bestemt artikel hunkøn, “den”) + carte (= “kort, menu”).
• Første kendte brug: 1820’erne i franske restauranter; på dansk dokumenteret fra midten af 1800-tallet.

Historisk udvikling og udbredelse

I 1700- og 1800-tallet blev måltider ofte serveret som table d’hôte (en fælles menu til fast pris). Med fremkomsten af finere restaurationer i Paris voksede efterspørgslen på større valgfrihed, og a la carte spredte sig snart til resten af Europa og USA. I dag er systemet standard på de fleste restauranter, mens prix fixe- eller smagemenuer betragtes som særlige tilbud.

Brug i praksis – eksempler

Nedenfor ses typiske sætninger, hvor udtrykket indgår:

• “Vi kan vælge a la carte, eller vi kan tage dagens tre-retters menu.”
• “Desserten bestilles a la carte og er ikke inkluderet i buffeten.”
• “På flyet kan passagererne bestille drikkevarer a la carte mod betaling.”
• “Konferencen tilbyder et a la carte-program af workshops, man kan tilmelde sig enkeltvis.”

Relaterede gastronomiske termer

Synonymer og antonymer

Typografi og stavemåder

• Den korrekte franske form er à la carte med accent grave (à).
• På dansk accepteres også formen uden accent (a la carte), især i uformel sammenhæng.
• Udtrykket skrives normalt med kursiv, da det er et fremmedord.
• Det bøjes ikke på dansk: “Vi spiser a la carte” (ikke “a la carten”).

Udvidet brug uden for gastronomien

Metaforisk anvendes udtrykket, når en ydelse tilbydes modulopdelt:

• Uddannelse: “Universitetet har et a la carte-kursusudvalg, hvor de studerende kan sammensætte deres egen specialisering.”
• Telefoni: “Kunderne kan tilkøbe data-pakker a la carte frem for at vælge en fast abonnements-pakke.”
• Software: “ERP-systemet sælges a la carte; man betaler kun for de moduler, man aktiverer.”
• Streaming: “Tjenesten tilbyder film a la carte, så man betaler pr. visning i stedet for abonnementsbetaling.”

Kilder og videre læsning

• Larousse Gastronomique, Paris (seneste udgave)
• Oxford English Dictionary, “à la carte”, 2. udgave
• Den Danske Ordbog, ordartikel “a la carte”
• Føljeton om restaurantkultur i The Guardian, 12.09.2022