Api betydning

api (normalt skrevet API med store bogstaver) er et akronym for Application Programming Interface – en standardiseret grænseflade, der gør det muligt for forskellige softwarekomponenter eller -systemer at kommunikere struktureret og kontrolleret med hinanden. Udtrykket bruges i daglig tale om alt fra små biblioteker i et programmeringssprog til globale web-tjenester, der forbinder millioner af brugere og systemer.

Betydning og definition

En API beskriver hvordan et stykke software kan tilgås – hvilke funktioner, datafelter, formater og protokoller der er til rådighed. Den fungerer som:

• Instruktionssæt – dokumentation, der forklarer, hvilke kald der kan foretages, og hvilke svar man kan forvente.
• Kontrakt – et løfte om, at hvis du kalder grænsefladen korrekt, leverer systemet et forudsigeligt resultat.
• Abstraktion – brugeren behøver ikke kende bagvedliggende logik eller infrastruktur.

Etymologi og stavning

Forkortelsen API blev første gang alment anvendt i 1960’erne i forbindelse med tidlige operativsystemer. På dansk skrives den ofte med store bogstaver (API), men i uformel teknologijargon ses også den lille version api. Den danske betegnelse er programmeringsgrænseflade.

Historisk udvikling

Anvendelser og eksempler

• Operativsystemer: Windows API (CreateFile(), ReadFile())
• Webtjenester: Twitter REST API (GET /2/tweets)
• Mobiludvikling: Android Location API til GPS-data
• IoT: MQTT-baserede API-kald til sensorer
• Spiludvikling: Unity C#-API, Unreal Blueprint API
• Fintech: PSD2-bank-API’er til konto- og betalingsdata
• Maskinlæring: TensorFlow Python-API (tf.keras)
• Hardware: OpenGL-API til 3D-grafik

Synonymer og beslægtede termer

• Programmeringsgrænseflade (direkte dansk synonym)
• Webservice (overlapper, men er tit HTTP-baseret)
• SDK (Software Development Kit – indeholder ofte en API)
• Bibliotek (library) – kan udstille en API

Antonymer og kontraster

• Lukket implementation – kode uden udsat grænseflade
• Monolitisk system – hele programmet er ét samlet stykke software uden eksterne API-kald

Relaterede begreber

API i daglig tale og kultur

Udtrykket er vandret ud af tech-kredse og ind i almindelig forretningsjargon. Man taler om at ”åbne sin API” eller ”lave en API-økonomi”, hvor virksomheden skaber nye forretningsmodeller ved at stille data og funktioner frit til rådighed.

Typer af API-etiketter

• Åben/offentlig API – frit tilgængelig, fx OpenWeatherMap
• Partner-API – kræver samarbejdsaftale
• Intern API – kun til virksomhedens egne systemer
• Sammensat API – kombinerer flere underliggende API’er

Sikkerhed og versionering

Et vellykket API-design tænker på autentifikation (fx OAuth 2.0), rate limiting, kryptering (HTTPS) og tydelig versionering (/v1/, /v2/) for at sikre stabilitet og bagudkompatibilitet.

Eksempel: Simpelt HTTP-kald

GET https://api.example.com/v1/users/42
Accept: application/json

{
  "id": 42,
  "name": "Ada Lovelace",
  "email": "[email protected]"
}

Andre betydninger af “api”

Selvom API langt oftest refererer til software, kan man støde på:

• Biologi: Apis – slægten af honningbier (fx Apis mellifera).
• Akronymer på andre sprog: Spaniens Agencia Pública de Empleo.
• Dansk erhvervsfagsprog: ”Arbejdsmiljø & Personlig Indsats” (internt kursusnavn i visse organisationer).

Konklusion

Uanset stavemåde er en api/API i moderne kontekst en uundværlig brik i digital infrastruktur. Den muliggør integration, innovation og automatisering på tværs af programmer, platforme og brancher – fra små hobbyprojekter til globale virksomhedsøkosystemer.