Barmhjertighed betydning

Barmhjertighed er et abstrakt substantiv, der dækker over:

• Medfølelse - at blive berørt af andres lidelse og ville lindre den.
• Nåde - at skåne eller tilgive, selv om streng retfærdighed kunne tilsige straf eller hårdhed.
• Mildhed - en blid, menneskevenlig holdning i dømmekraft og handling.

Begrebet spænder fra dagligdags hjælpsomhed til moralske, religiøse og juridiske kontekster. Det bruges både om menneskers handlinger og om Guds/ guddommelig barmhjertighed i religiøst sprog.

Barmhjertighed er dannet af adjektivet barmhjertig + suffikset -hed (der danner abstrakte navneord). Barmhjertig er et sammensat ord af barm (bryst, favn - billede på nærhed og omsorg) og hjertig (af hjerte, med betydningen varm, oprigtig). Ordet er belagt i dansk siden reformationstiden og er påvirket af tysk Barmherzigkeit og kirkelatin misericordia (bogstaveligt “med-hjerte for den elendige”).

• Køn og tal: fælleskøn; typisk som abstrakt, utælleligt substantiv.
• Bøjning: en barmhjertighed - barmhjertigheden; (sjældent) barmhjertigheder - barmhjertighederne.
• Afledninger: barmhjertig (adj.), ubarmhjertig (adj.), barmhjertigt (adv./neutrum), barmhjertighedsgerning, barmhjertighedsværk, barmhjertighedsdrab.
• Udtale (vejledende): barm-HJER-ti-hed (tryk på “hjer”).

• Medfølelse, medlidenhed (nuance: kan have et skær af over/under-forhold), nåde (juridisk/teologisk skånsomhed), mildhed, humanitet, velvilje, næstekærlighed, compassion (låneord), hjertelag.
• Relateret men ikke identisk: velgørenhed (institutionaliseret hjælp), empati (indre indlevelse uden nødvendigvis handling).

• Ubarmhjertighed, grusomhed, hårdhed, nådesløshed, uforsonlighed, kynisme, ligegyldighed.
• Kontrastivt begreb: retfærdighed (strengt efter fortjeneste); i etisk debat diskuteres balancen mellem retfærdighed og barmhjertighed.

Nedenfor er hyppige vendinger og typiske kontekster:

• Vise barmhjertighed (mod/over for nogen): “Lægen viste barmhjertighed og blev hos den døende familie.”
• Be/trygle om barmhjertighed: “Fangen bad om barmhjertighed.”
• Handle af barmhjertighed: “Beslutningen blev truffet af ren barmhjertighed.”
• Have barmhjertighed med: “Hav barmhjertighed med ham - han har allerede lidt nok.”
• Guds barmhjertighed: “Hun stolede på Guds barmhjertighed.”
• Ubarmhjertig (overført): “En ubarmhjertig vinter”, “ubarmhjertig kritik”.
• Barmhjertighedsdrab: “Debatten om barmhjertighedsdrab deler befolkningen.”
• Fast vending: “Den barmhjertige samaritan” (en hjælper, der uden egeninteresse hjælper en nødstedt).

Flere eksempler i sammenhæng:

• “Vi må forene retfærdighed med barmhjertighed i straffesystemet.”
• “Hun viste barmhjertighed ved ikke at anmelde forholdet.”
• “Organisationen udfører barmhjertighedsarbejde blandt hjemløse.”
• “Den sygehjælper er barmhjertig, men også professionel og grænsesættende.”
• “Dommeren udviste barmhjertighed og gav en betinget dom.”

I middelalderen og reformationstiden indgik barmhjertighed især i kirkeligt og juridisk sprog. Begrebet var centralt i diakonalt arbejde (hospitaler, fattighjælp) og i teologiske diskussioner om nåde. I moderne tid bruges ordet bredere, ofte i humanitære og sociale sammenhænge, samtidig med at sekulære termer som empati og omsorg er blevet mere almindelige i psykologisk og pædagogisk sprog.

• Kristendom: Barmhjertighed er en kernevirtus. Lignelsen om Den barmhjertige samaritan eksemplificerer næstekærlighed i praksis. Traditionen taler om de syv barmhjertighedsgerninger (f.eks. at give de sultne at spise, besøge syge og fanger, klæde de nøgne, give husly, begrave de døde).
• Islam: Guds barmhjertighed (rahma) er grundlæggende; de to ofte nævnte navne er Ar-Rahman (Den Mest Barmhjertige) og Ar-Rahim (Den Nådige). Den daglige bøn indledes med en påkaldelse af Guds barmhjertighed.
• Jødedom: Begreber som rachamim (barmhjertighed) og chesed (trofast, kærlig godhed) spiller en stor rolle i etikken.
• Buddhisme: Karuna (medfølelse) er en grundlæggende dyd, ofte parret med metta (kærlig venlighed).
• Filosofi/etik: Debatter om barmhjertighedens rolle over for retfærdighed, retsfølelse og samfundsorden; dydsetik betoner barmhjertighed som karakterdyd.

• Juridisk praksis: Barmhjertighed kan komme til udtryk i benådning, strafnedsættelse eller alternative foranstaltninger (rehabilitering frem for straf).
• Sundhed og omsorg: En barmhjertig tilgang kombinerer faglighed og medfølelse; i livets slutfase diskuteres “barmhjertighed” i relation til lindrende behandling og etik.
• Humanitært arbejde: Barmhjertighed ligger til grund for nødhjælp, asyl- og flygtningearbejde, socialt sikkerhedsnet.
• Etiske dilemmaer: Spændingen mellem lighedsprincipper, konsekvens, retfærdighed og barmhjertig eftergivenhed.

Barmhjertighed er et gennemgående motiv: fra bibelske fortællinger og kirkelig ikonografi til romaner, dramaer og film, hvor en persons barmhjertige valg definerer karakterens moralske vækst. Motivet “den barmhjertige samaritan” er hyppigt afbildet og omskrevet i moderne kontekster.

• Den barmhjertige samaritan - person, der hjælper en nødstedt uden egen vinding.
• Barmhjertighedsgerning / -værk - konkret handling til gavn for nødlidende.
• Barmhjertighedsdrab - “mercy killing”; stærkt omdiskuteret etisk og juridisk.
• Barmhjertighedsarbejde - humanitært/diakonalt hjælpearbejde.
• Barmhjertige søstre - betegnelse for religiøse ordener (Sisters of Mercy) med omsorgsarbejde.
• Ubarmhjertig - ofte billedligt om noget hårdt/kompromisløst: “ubarmhjertig varme”, “ubarmhjertig logik”.

• Medlidenhed vs. barmhjertighed: Medlidenhed kan opleves nedladende; barmhjertighed lægger vægt på aktiv hjælp og respekt.
• Nåde vs. barmhjertighed: Nåde handler især om at skåne for straf; barmhjertighed favner både tilgivelse og omsorgsfuld handling.
• Registrer: Højstil/kirkeligt sprog (Guds barmhjertighed), men også neutral dagligdags brug (vise barmhjertighed over for de svageste).

• Typiske forbindelser: vise/udvise barmhjertighed; søge/bedes om barmhjertighed; handle af ud fra barmhjertighed; Guds guddommelig barmhjertighed; et barmhjertigt valg.
• Negationer: ubarmhjertig dom, ubarmhjertige forhold, ubarmhjertig kritik.
• Konfliktramte domæner: migrationspolitik, strafferet, sundhedsetik, hvor ordet kan være normativt ladet.

• “Barmhjertighed ophøjer mennesket.”
• “Ret uden barmhjertighed bliver hård; barmhjertighed uden ret bliver blind.”