Dekadence betydning

Ordet dekadence betegner en tilstand af moralsk, kulturel eller social forfald, hvor normer, værdier eller kvaliteter gradvist udhules eller nedbrydes. Begrebet bruges både kritisk og deskriptivt til at beskrive perioder, miljøer eller personer præget af overflod, luksus og selvoptaget nydelse på bekostning af sund udvikling eller bæredygtige idealer.

Betydning og anvendelse

I dagligdags brug refererer dekadence til alt fra udskejelser og overdådig luksus til moralsk opløsning. Ordet kan have både en neutral, en positiv (æstetiserende) og en negativ (kritiserende) klang afhængigt af konteksten:

• Kulturel dekadence: En kunst- eller litteraturperiode kendetegnet ved eksperimenterende, ofte pessimistiske værker.
• Social dekadence: Et samfund eller en social klasse, der lever i luksus og negligérer fælles ansvar.
• Personlig dekadence: Individuel livsstil præget af hedonisme, overforbrug og mangel på selvdisciplin.

Etymologi

Ordet stammer fra fransk décadence, der igen kommer fra latin decadentia (af decadere = “falde ned” eller “gå tilbage”). På dansk kendes ordet mindst siden slutningen af 1800-tallet, især via litteraturkritikken.

Historisk udvikling

Eksempler på brug

Herunder vises ordet i forskellige sætninger:

• ”Romerrigets dekadence varslede imperiets kollaps.”
• ”Hun nød en aften i ren dekadence med champagne og kaviar.”
• ”Kritikere kaldte 1980’ernes yuppie-kultur for økonomisk dekadence.”
• ”Forfatteren tilhører den dekadente strømning i dansk litteratur.”

Synonymer og relaterede termer

• Forfald
• Opløsning
• Hedonisme
• Luksusdyrkelse
• Udsvævelse

Antonymer

• Askese
• Sparsommelighed
• Stræbsomhed
• Moral
• Genopblomstring (renæssance)

Relaterede begreber

Begrebet dekadence ses ofte sammen med:

• Fin-de-siècle: Slutningen af et århundrede, særligt 1800-tallet, præget af både undergangsstemning og kunstnerisk innovation.
• Symbolisme & estetisme: Litterære og kunstneriske bevægelser, der undertiden omtales som dekadente.
• Barok: Historisk stilepoke anklaget for overdådighed og ekstravagance.

Brugsnuancer

Selvom dekadence ofte anvendes negativt, kan begrebet også have en positiv æstetisk dimension, hvor det signalerer raffinement, sanselighed og grænseoverskridelse. I marketing kan “dekadent chokoladekage” således være en rosende betegnelse for noget ekstraordinært lækkert og overdådigt.

Sproglige variationer

• Dekadent (adjektiv): “en dekadent livsstil”.
• Dekadentisme (substantiv, fænomen): “dekadentismens digtere”.
• Dekadiceret (sjældnere form): “et dekadiceret miljø”.

Sammenfatning

Ordet dekadence betegner en tilstand af forfald, overdådighed eller moralsk opløsning og bruges om alt fra historiske riger til moderne livsstil. Dets rødder går tilbage til latin via fransk, og det har gennem tiden fået både kritiske og æstetiske overtoner. Kendskab til ordets nuancer gør det muligt at anvende det præcist – hvad enten man beskriver en romersk kejser, en chokoladefondant eller et samfund i krise.