Djævelens advokat betydning

Udtrykket “at spille djævelens advokat” beskriver en bevidst kontrær rolle i en samtale, diskussion eller beslutningsproces. Formålet er typisk at:

• Stressteste en idé, plan eller hypotese.
• Afsløre skjulte antagelser, blinde vinkler og risici.
• Forbedre kvaliteten af argumenter gennem kritisk granskning.
• Forebygge gruppetænkning og konformitetspres.

Rollen kan være formaliseret (fx i projektstyring, sikkerhedsarbejde eller designprocesser) eller uformel (i møder, undervisning, debat og dagligdags samtaler).

Udtrykket stammer fra latin advocatus diaboli og knytter sig historisk til den romersk-katolske kirkes helgenkåringsprocesser. Her var Promotor Fidei (“troens promotor”) den embedsmand, som havde til opgave at fremsætte kritiske indvendinger mod en kandidats helgenkåring - populært kaldet “djævelens advokat”. Modparten blev kaldt advocatus Dei (“Guds advokat”) eller postulator, der fremførte sagen for helgenkåring.

Som formel funktion blev den kritiske rolle knæsat i 1500-tallet (ofte henført til pave Sixtus V’s reformer i 1587). I 1983 reformerede pave Johannes Paul II proceduren (Divinus Perfectionis Magister), hvorved den tidligere mere konfrontatoriske proces blev strømlinet, og den klassiske “modpartsrolle” blev markant reduceret. Det folkelige udtryk lever imidlertid videre i bred, sekulær brug.

• Førmoderne kirkeret: Kritisk prøvelse af helgenkandidater blev institutionaliseret for at sikre grundighed.
• 1587: Den systematiske modpartsrolle bliver fast praksis i helgenkåringssager.
• 1900-tallet: Udtrykket breder sig til verdslig retorik og metode i uddannelse, jura, journalistik og ledelse.
• 1983: Katolsk procesreform, der reducerer den formelle “djævelens advokat”-funktion; udtrykket fortsætter som metafor i almindelig sprogbrug.

• Steelman/stålmanding: At forbedre og styrke modpartens argument, før man kritiserer det. Ofte anbefalet som pendant til djævelens advokat for at undgå stråmandsargumentation.
• Red teaming: Organiseret modspil, især i sikkerhed, it og strategi, hvor et team aktivt forsøger at finde fejl og sårbarheder.
• Pre-mortem: Planlægningsmetode, hvor man forestiller sig, at projektet allerede er mislykket, og afdækker hvorfor.
• Sokratisk metode: Spørgsmål, der systematisk udfordrer antagelser og definitioner.
• Stråmand: Forvanskning af modpartens synspunkt til en svagere version (ikke det samme som djævelens advokat).
• Whataboutism, concern trolling, tone policing: Manipulative taktikker, som kan udgive sig for at være kritiske spørgsmål, men som afsporer eller udhuler samtalen.

• Daglig tale: “Må jeg lige spille djævelens advokat: Hvad gør vi, hvis leverandøren går konkurs?”
• Møde i virksomheden: “Som djævelens advokat: Hvilke kunder risikerer vi at miste ved at ændre prismodellen?”
• Produktdesign: “Djævelens advokat her: Hvad hvis brugeren ikke forstår onboarding-flowet?”
• Projektstyring: “Hvis vi antager, at tidsplanen skrider 20 %, hvor bryder planen så sammen?”
• Undervisning: “Lad os have en djævelens advokat i gruppen, der stiller kritiske spørgsmål til alle antagelser.”
• Debattræning: “Prøv at forsvare det modsatte synspunkt i fem minutter som djævelens advokat.”
• Journalistik: “Djævelens advokat: Hvilke tal taler imod konklusionen i rapporten?”
• Jura/moot court: “Tag rollen som djævelens advokat og anfægt modpartens præmisser.”
• Strategi: “Hvad kan vores konkurrente gøre i morgen, der ville gøre vores plan forældet?”
• Etik: “Djævelens advokat: Hvem bærer risikoen, hvis algoritmen tager fejl?”
• It-sikkerhed: “Antag, at en angriber allerede er inde. Hvad kan de gøre på 24 timer?”

• Kritisk modspil, modpartens talsmand, modargumentør
• At tage modpartens position, at indtage modsynspunktet
• Red team (i tekniske/strategiske sammenhænge)
• (Historisk) Guds advokat som modpart i helgenkåringssager - men i moderne brug betegner det snarere den modsatte rolle

• Forkæmper, talsmand, fortaler
• Ja-siger, cheerleader
• Advocatus Dei (historisk modpart til advocatus diaboli)

• Fast vending: “at spille djævelens advokat”.
• Substantivisk brug: “en djævelens advokat-rolle”; “han tog rollen som djævelens advokat”.
• Stavning: Ofte med lille d: “djævelens”; variant med stort D kan forekomme i religiøs kontekst.
• Konnotation: Neutralt til let provokerende; afhænger af tone og kontekst.

• Fordele: Forbedrer beslutningskvalitet, afdækker risici, styrker argumenter, fremmer læring og robusthed.
• Faldgruber: Kan virke obstruktivt, skabe kynisme, give falsk balance, eller ramme skævt hvis det “kritiske” synspunkt normaliserer skadelige ideer.
• Etik: Vær varsom, når emnet berører sårbare grupper; indhent samtykke til formatet og rammesæt tydeligt.

• Rammer: Varsl “jeg spiller djævelens advokat” for at adskille rolle fra personlige holdninger.
• Tidsafgrænsning: Timebox øvelsen for at undgå at kvæle fremdriften.
• Skift til stålmand: Start med at gengive modpartens stærkeste argument retfærdigt, før du angriber det.
• Balance: Rotér rollen i grupper, så kritikken ikke cementeres hos én person.
• Handlingsspor: Afslut med konkrete læringspunkter eller risikomatrix, så kritikken omsættes til forbedringer.

Udtrykket er kendt fra film, tv og litteratur, bl.a. den amerikanske film “The Devil’s Advocate” (1997). Populærkulturelle fremstillinger spiller ofte på ordets dobbelte betydning (retorisk rolle vs. bogstavelig djævelsk figur).

• At djævelens advokat altid er imod: Rollen er midlertidig og metodisk, ikke en identitet.
• At enhver kritik er “djævelens advokat”: Rollen er specifikt at indtage et modsynspunkt for at teste argumentet, ikke blot at være uenig.
• At “djævelens advokat” er det samme som stråmandsargumenter: Tværtimod bør rollen undgå forvanskninger og sigte efter stærke, retfærdige modargumenter.

• Virksomheder og ledelse: Risikovurdering, strategireview, produktkritik, compliance.
• Uddannelse: Debatøvelser, kritisk tænkning, metodebevidsthed.
• Videnskab: Hypotesetests, peer review-kultur (analog, men ikke identisk).
• Jura: Forberedelse af sager gennem test af svagheder og modargumenter.
• It og sikkerhed: Red teaming, trusselsmodellering, pre-mortems.

• Stålmand/stålmandsargument
• Red team
• Sokratisk metode
• Stråmandsargument
• Pre-mortem