Eksistentiel betydning

Eksistentiel betyder “vedrørende eksistens” – typisk menneskets egen tilværelse, grundvilkår, frihed, ansvar, mening, værdier og dødelighed. Ordet bruges både om dybe, livsafgørende spørgsmål (fx “eksistentiel krise”) og om forhold, der truer eller berører selve fortsat liv eller identitet (fx “eksistentiel trussel”). I faglige sammenhænge kan det også betegne noget, der handler om eksistensudsagn i logik eller sprog.

Betydning

  • Almen/fælles betydning: Noget der angår menneskets eksistens og grundvilkår – spørgsmål om hvem vi er, hvordan vi bør leve, og hvad der giver livet mening.

  • Intens/alvorlig betydning: Noget livsafgørende eller identitetsafgørende; en trussel eller udfordring, der kan rokke ved selve det at kunne leve (fx sygdom som “eksistentiel trussel”).

  • Faglig betydning (logik/sprog): Vedrører udsagn om eksistens, fx den eksistentielle kvantor (∃) i logik eller “eksistentielle sætninger” af typen “Der er …”.

Kernen i ordet er altid knyttet til tilværelse, væren og livsvilkår – personligt, kollektivt eller begrebsligt.

Etymologi og afledning

  • Oprindelse: Afledt af latinsk existentia (eksistens) via fransk/tysk (fr. existentiel, ty. existentiell) til dansk.

  • Beslægtede ord: eksistens (tilværelse), eksistentialisme (filosofisk retning), eksistentialistisk (der vedrører eksistentialismen), eksistentiale (filosofisk term; også sprogvidenskabeligt om eksistentielle konstruktioner).

Grammatik og bøjning

  • Ordklasse: Adjektiv.

  • Bøjning: Fælleskøn: eksistentiel; intetkøn: eksistentielt; bestemt/flertal: eksistentielle.

  • Adverbium: eksistentielt (fx “at nærme sig problemet eksistentielt”).

Eksempler: “en eksistentiel krise”, “et eksistentielt perspektiv”, “de eksistentielle vilkår”.

Brug i forskellige fagområder

  • Filosofi: Beskriver spørgsmål om væren, frihed, ansvar, autenticitet, angst og mening. Anvendes bredere end den specifikke retning eksistentialisme.

  • Psykologi og terapi: Eksistentiel terapi fokuserer på klientens forhold til livets grundvilkår (dødelighed, frihed/ansvar, isolation, meningsløshed) og på at leve mere autentisk.

  • Teologi og sjælesorg: Eksistentielle temaer om tro, håb, skyld og forsoning; omsorg for menneskers mening og værdighed ved sygdom, sorg og død.

  • Samfundsdebat og etik: Eksistentiel risiko betegner risici, der kan true menneskehedens fortsatte eksistens eller fremtidige potentiale (fx atomkrig, pandemier, økologisk kollaps, visse teknologiske risici).

  • Sprog og logik: I logik markerer den eksistentielle kvantor (∃), at “der findes mindst ét X”. I grammatik kaldes “Der er …”-konstruktioner ofte eksistentielle sætninger.

Eksempler på brug

  • Hun gennemgik en eksistentiel krise efter tabet af sin partner.

  • Romanen kredser om eksistentielle spørgsmål som frihed og ansvar.

  • Lægen talte med patienten om sygdommens eksistentielle konsekvenser.

  • Klimaændringer omtales undertiden som en eksistentiel trussel mod visse samfund.

  • Filmen undersøger vores eksistentielle vilkår i en teknologisk tidsalder.

  • Terapeuten anlægger et eksistentielt perspektiv på angst og mening.

  • Han følte en eksistentiel ensomhed i den store by.

  • Hun længtes efter eksistentiel forankring i hverdagen.

  • Artiklen skelner mellem eksistentielle og moralske hensyn i beslutningen.

  • I logikken læser vi den eksistentielle kvantor som “der findes”.

  • På intensivafdelingen arbejder man også med patienters eksistentielle behov.

  • Forfatteren forbinder humor med det eksistentielle alvor i det absurde.

  • Rejsen bliver en eksistentiel dannelsesproces for hovedpersonen.

  • Debatten handlede om, hvorvidt AI udgør en eksistentiel risiko.

Synonymer og beslægtede udtryk

Der findes ingen perfekte éns-til-énsynonymer, men følgende kan fungere i kontekst:

  • livsvedkommende, tilværelsesnær, grundlæggende (om livsvilkår)

  • værenmæssig, ontologisk (filosofisk, ikke altid dækkende)

  • fundamental, afgørende (når betydningen er “livsafgørende”)

Beslægtede udtryk: livsfilosofisk, eksistentialistisk (se forskel nedenfor), autentisk (i filosofisk betydning), meningsbærende.

Antonymer og kontraster

  • overfladisk, banal, triviel

  • hverdagslig, sekundær (i betydningen “ikke livsafgørende”)

Bemærk: essentiel er ikke et antonym, men et andet ord (se forskellen nedenfor).

Historisk udvikling og idéhistorisk kontekst

Eksistentielle temaer har en lang idéhistorie. I nordisk sammenhæng forbindes de ofte med Søren Kierkegaards fokus på valg, angst, skyld og tro. I det 20. århundrede blev ordet udbredt i forbindelse med eksistentialismen (fx Sartre, Camus), men eksistentiel er ikke begrænset til denne retning; det bruges i bredere forstand om livets grundvilkår på tværs af filosofi, psykologi, teologi, litteratur og kunst.

Forskellen på “eksistentiel”, “eksistentialistisk” og “essentiel”

  • eksistentiel: Vedrører tilværelsen/eksistens (generelt).

  • eksistentialistisk: Vedrører den filosofiske retning eksistentialisme eller dens begreber.

  • essentiel: Betyder “nødvendig/afgørende/væsentlig”. Kan overlappe i betydningen “vigtig”, men handler ikke specifikt om eksistens.

Eksempler: “en eksistentiel krise” (vedrører livets grundvilkår); “en eksistentialistisk analyse” (metode/retning); “et essentielt vitamin” (nødvendigt for kroppen).

Kollokationer og faste forbindelser

  • eksistentiel krise, eksistentiel angst, eksistentiel skyld

  • eksistentiel risiko, eksistentiel trussel, eksistentiel usikkerhed

  • eksistentielle vilkår, eksistentielle spørgsmål, eksistentiel refleksion

  • eksistentiel terapi, eksistentiel omsorg, eksistentielt perspektiv

  • eksistentiel ensomhed, eksistentiel meningsløshed, eksistentiel længsel

  • eksistentielle temaer, eksistentiel litteratur, eksistentiel filosofi

Relaterede begreber

  • Eksistens: At være til; det at eksistere.

  • Væren/ontologi: Læren om det væren-mæssige; beslægtet men mere abstrakt.

  • Frihed og ansvar: Centrale eksistentielle temaer i filosofi og terapi.

  • Autenticitet: At leve i overensstemmelse med sig selv og sine værdier.

  • Meningsfuldhed/meningsløshed: Oplevet betydning i livet.

  • Dødelighed og finitude: Livets begrænsning, som eksistentiel refleksion ofte tager udgangspunkt i.

  • Eksistentiel kvantor (∃): Logisk symbol for “der findes”.

Brug og stil

  • Hyppigt i akademisk, professionelt og publicistisk sprog, men også i almindelig tale ved dybe livstemaer.

  • Kan virke tungt eller højstemt; overvej mere konkrete ord, hvis konteksten er praktisk og ikke livsafgørende.

  • Undgå at forveksle “eksistentiel” med “essentiel”, når der blot menes “vigtig”.