Eksistentielle betydning

Eksistentielle er den bestemte og flertalsbøjede form af adjektivet eksistentiel og bruges om forhold, spørgsmål, valg eller kriser, der vedrører det at eksistere: mening, identitet, frihed, ansvar, kærlighed, dødelighed og menneskelivets grundvilkår. Ordet signalerer ofte alvor, eftertanke og grundlæggende betydning.

Betydning og grammatisk form

Eksistentielle beskriver noget, der angår eksistensen – det mest grundlæggende ved at være til. I praksis bruges det især om temaer som meningen med livet, døden, valgfrihed, skyld, angst og håb, men også om trusler mod en persons eller en institutions fortsatte eksistens (fx “en eksistentiel trussel”).

Grammatisk er eksistentielle bøjningen af adjektivet eksistentiel i bestemt form og i flertal. Oversigt:

Form	Eksempel
Ubestemt ental, fælleskøn	en eksistentiel krise
Ubestemt ental, intetkøn	et eksistentielt spørgsmål
Bestemt ental	den eksistentielle krise / det eksistentielle spørgsmål
Flertal (ubestemt/bestemt)	eksistentielle temaer / de eksistentielle temaer
Adverbielt brug	Han tænker eksistentielt over sit liv.
Gradbøjning (sjælden)	mere/mest eksistentiel (bruges kun sporadisk)

Etymologi

• Kommer af eksistens, via fransk existentiel eller tysk existentiell, i sidste instans fra latin existentia og ex(s)istere “træde frem, komme til syne, bestå”.
• Dansk retskrivning bruger den fordanskede stavemåde med “ks”: eksistens, eksistentiel.

Brug og typiske sammenhænge

• Filosofi og idéhistorie: spørgsmål om væren, frihed, ansvar, mening (Kierkegaard, Heidegger, Sartre, de Beauvoir).
• Psykologi/terapi: “eksistentiel angst”, “eksistentiel terapi” (fx Viktor Frankl, Rollo May, Irvin Yalom).
• Teologi: tro, synd, håb, menneskets stilling over for Gud og døden.
• Samfund og politik: “en eksistentiel trussel mod demokratiet/klimaet/virksomheden”.
• Hverdagsbrug: livsvalg, parforhold, sygdom, sorg, identitet.

Eksempler på brug

• Hun gennemlevede en række eksistentielle overvejelser efter diagnosen.
• Romanen kredser om eksistentielle temaer som død og mening.
• Virksomheden står over for eksistentielle udfordringer på grund af ny teknologi.
• De stillede eleverne nogle eksistentielle spørgsmål: Hvad vil du med dit liv?
• Filmen behandler de eksistentielle konsekvenser af at miste et barn.
• Krigen udgør en eksistentiel trussel for landet.
• Hun fandt trøst i troens eksistentielle perspektiver.
• Terapeuten arbejdede med klientens eksistentielle angst og skyldfølelse.
• Vi må skelne de eksistentielle valg fra de rent praktiske beslutninger.
• Hans digte rummer eksistentielle refleksioner over frihed og ansvar.

Synonymer og beslægtede udtryk

Der findes ingen fuldstændige synonymer, men flere nærstående ord kan bruges afhængigt af konteksten:

• Nær-synonymer: grundlæggende, livsfilosofisk, tilværelsesmæssig, ontologisk (mere fagligt), livsafgørende (i visse sammenhænge).
• Faste vendinger: eksistentiel angst, eksistentiel krise, eksistentiel skyld, eksistentielle valg/temaer/vilkår, eksistentiel trussel.

Antonymer (modsætninger)

• triviel, dagligdags, overfladisk
• sekundær, perifer
• praktisk, teknisk, operationel (i kontrast til grundlæggende/eksistentiel betydning)

Historisk udvikling og faglig brug

I dansk kontekst forbinder man ofte det eksistentielle med Søren Kierkegaard, der skildrede individets forhold til valg, angst, tro og ansvar. I det 20. århundrede blev termen udbredt gennem eksistentialismen (Heidegger, Sartre, de Beauvoir) og vandt indpas i litteratur, teologi og kulturkritik.

I psykologien bruges begrebet i “eksistentiel terapi” og “eksistentiel psykologi”, hvor fokus er mening, frihed, isolation og dødelighed (fx Frankls logoterapi, May og Yalom). I samtidsdebatten bruges “eksistentiel trussel” om risici, der kan udslette eller fundamentalt ændre et individ, en institution eller et samfund (fx klimaforandringer, krig, pandemier).

Sproglige tips, stil og hyppige forvekslinger

• Stil: Ordet signalerer alvor og dybde. Brug det, når der faktisk er tale om grundvilkår – ikke blot om vigtige, men overfladiske sager.
• Retskrivning: dansk stavning er med “ks”: eksistentiel/eksistentielle (ikke “existential”).
• Ikke det samme som “essentiel”: essentiel betyder “af afgørende betydning”; eksistentiel vedrører eksistensen som sådan.
• Gradbøjning: sjælden og ofte unødvendig; brug hellere præcise omskrivninger.

Udtryk og faste vendinger

• Eksistentiel krise: en dyb livskrise, hvor man tvivler på mening, identitet eller retning.
• Eksistentiel angst: grundangst knyttet til frihed, ansvar og dødelighed.
• Eksistentiel trussel: fare, der kan true selve eksistensen (af en person, et fællesskab eller en institution).
• Eksistentielle vilkår: uomgængelige betingelser ved at være menneske (tid, frihed, dødelighed, relationer).

Relaterede termer

• Eksistens: det at være til.
• Eksistentialisme: filosofisk retning med fokus på individets frihed, ansvar og valg.
• Ontologi: læren om væren og det, der er til.
• Meningsskabelse: hvordan mennesker skaber mening i livet og i erfaringer.
• Autenticitet: at leve i overensstemmelse med egne værdier og erkendelser.

Oversættelser

• Engelsk: existential
• Tysk: existentiell
• Fransk: existentiel
• Svensk: existentiell
• Norsk (bokmål): eksistensiell

Kort opsummering

Eksistentielle bruges om forhold, spørgsmål og trusler, der angår selve det at eksistere. Formen er den bestemte/flertalsbøjede udgave af adjektivet eksistentiel og optræder i filosofi, psykologi, teologi, samfundsdebat og dagligsprog, hvor den signalerer dybde og grundlæggende betydning.