Elias betydning

Elias er primært et mandligt fornavn med dybe rødder i de semitiske sprog – hebraisk, aramæisk og arabisk – og betyder grundlæggende “Herren er min Gud” eller “Jahve er min Gud”. Navnet har været kendt i Norden siden middelalderen, er nævnt i Bibelen som navnet på en af de største profeter i Det Gamle Testamente, og har i de seneste årtier fået fornyet popularitet i Danmark. Ordet kan derudover forekomme i flere stavemåder og kulturelle afarter, men kernen er den samme: en teoforisk betegnelse, der bevidner tro og tilknytning til den jødiske/kristne Gud.

Betydning

Elias betegner:

• Et mandligt fornavn i Danmark, Norden og det meste af Europa.
• Den græske og latinske gengivelse af den hebraiske profet Elijahu (Elijah).
• Et teoforisk navn: El = Gud, i/yahu = “min Jahve”.
• Et symbol på profetisk nidkærhed, himmelsk ild og guddommelig åbenbaring i jødisk, kristen og islamisk tradition.

Etymologi

Historisk udvikling

Navnet vandrede fra den jødiske kontekst til den græsktalende verden via Septuaginta, derefter til latin gennem Vulgata, og nåede Nordeuropa med kristendommens udbredelse i middelalderen. I Danmark kendes enkelte bærere i klosterruller fra 1100-tallet. Populariteten faldt efter reformationen, men navnet fik en renæssance i 1800-tallets bibelinspirerede navnemode og en markant ny bølge fra ca. 2000, hvor Elias flere år har ligget i top-20 over nyfødte drenge.

Eksempler på brug

Nedenfor en bred vifte af anvendelser af navnet Elias:

• Bibelsk: ”Profeten Elias steg op til himlen i en ildvogn.” (2 Kong 2,11)
• Liturgisk: ”På Skt. Elias’ dag læses tekster om ild og omvendelse.”
• Litterært: Hovedpersonen Elias i Selma Lagerlöfs ”Jerusalem”.
• Historisk: Elias Lönnrot (1802-1884), finsk filolog & indsamler af nationaleposset ”Kalevala”.
• Moderne dansk: ”Elias tager med klassen i svømmehallen på torsdag.”
• Arabisk: ”Ilyas ibn Yusuf skrev under på dokumentet.”
• Kunst: Maleren Elias Friis udstillede på Charlottenborg i 2022.
• Film: Skuespilleren Elias Asser fik en Robert-nominering.
• Populærkultur: ”Elias, den lille redningsbåd” – norsk animationsserie.

Synonymer og beslægtede navne

I strengt sprogligt forstand har egennavne ikke klassiske synonymer, men følgende varianter og parallelformer dækker samme etymologiske grundbetydning:

• Elijah – engelsk/hebraisk
• Elia – italiensk, også dansk bibeloversættelsesform
• Eliya – syrisk/aramæisk
• Ilyas/İlyas – arabisk/tyrkisk
• Ilja – russisk/østslavisk
• Eelis – finsk

Antonymer

Egennavne har som udgangspunkt ingen egentlige antonymer, men man kan – af kulturel interesse – nævne navne med modsat teoforisk fokus:

• Navne, der fremhæver andre guder, fx Apollonios (“dedikeret til Apollon”)
• Navne uden guddommelig reference, fx Lars, Peter

Relaterede begreber og kulturhistorisk betydning

• Elias’ bjerg (Karmel): Pilgrims- og klosterdestination i Israel.
• Elias-dagen (20. juli i Østkirken): Fejring af profeten.
• Elias-seng: Gamle folkelige betegnelse for fællesstue-hospitalsseng, inspireret af sygehuset ”St. Elias”.
• Elias-legenden: Middelalderlig helgenberetning om profeten som forløber for Kristus.
• Eliasskikkelsen i Islam: Profeten Ilyas nævnt i Koranen (sura 37:123-130).

Statistik og popularitet i Danmark

Tal fra Danmarks Statistik (2023):

• I alt ca. 11 500 mænd og drenge hedder Elias som første fornavn.
• Årlig nyfødtrate: 450-550 drenge (2015-2022).
• Mest populære år: 2018 (nr. 6 på drengenavnelisten).

Kortfomer, kælenavne og derivater

• Eli
• Lias
• Ely

Udtale

I dansk standardudtale siges navnet [eˈliːas], altså tre stavelser med tryk på midten: e-LI-as.

Noter om stavning og kønsneutralitet

Selv om Elias i praksis er maskulint, er det efter dansk navnelov muligt for forældre at give navnet til et barn af hvilket som helst køn, hvis navnet allerede bæres af begge køn. Det er dog meget sjældent for piger.

Konklusion

Elias er et navn med en tusindårig historie, tydelig teologisk betydning og en moderne appel, der forener tradition, enkel udtale og international genkendelighed. Fra bibelsk profet til nordisk navne-topliste har Elias bevaret sit budskab om tro og gudstilknytning – et stærkt eksempel på, hvordan ord kan vandre gennem tid og kultur og stadig føles relevante i det 21. århundrede.