Essensen betydning

Essensen er et substantiv, der betegner det inderste, mest grundlæggende og uundværlige i en ting, en tanke eller et fænomen – dét der gør noget til netop det, det er, og som ikke kan fjernes uden at helheden ophører med at være sig selv.

Betydning og nuancer

Ordet bruges både konkret og abstrakt, og betydningen kan inddeles i følgende hovedkategorier:

• Kerneindholdet – det primære, afgørende element i et udsagn, en idé eller et produkt.
• Destillat eller koncentrat – den fortættede, mest rene form af et stof, fx en vaniljeessens.
• Filosofisk substans – det væsen eller de uforanderlige egenskaber, der definerer en entitet.

I daglig tale bruges ordet ofte som en slags stilistisk genvej til at understrege pointens “bundlinje”: “Essensen er, at vi skal spare tid”.

Etymologi

Essensen kommer via fransk essence fra latin essentia “væsen, eksistens”, afledt af esse “at være”. I middelalderen fik ordet teologisk og filosofisk vægt i skolastikken, hvor det blev brugt til at skelne mellem essentia (hvad noget er) og existentia (at det er).

Eksempler på brug

Nedenfor et bredt udvalg af typiske sætninger:

• Essensen af hendes tale var håb og samhold.
• Efter fire timers diskussion forstod vi endelig essensen.
• Citronessens giver kagen en klar, syrlig smag.
• I marketing taler man om at destillere brandets essens.
• Inden for kemi fremstiller man en essens ved ekstraktion og destillation.
• Aristoteles søgte at indfange tingens essens i sin metafysik.
• Litteraturkritikeren skrev: “Romanens essens er et opgør med traditionen”.

Synonymer og beslægtede ord

Antonymer

• detaljen
• overflade
• birefleksion
• periferi
• trivialiteter

Historisk udvikling

I antikken brugte Aristoteles ousia (væren) som forløber til essens-begrebet. I middelalderens skolastik skelnede Thomas Aquinas mellem Guds essentia og menneskelig existentia. I oplysningstiden blev begrebet central i rationalismen, mens eksistentialister som Sartre omvendt gjorde “eksistensen forud for essensen” til slagord. I dansk sprog blev ordet almindeligt i 1700-tallet, først i betydningen “duft- eller krydderikoncentrat”; den abstrakte betydning bredte sig i 1800-tallet via filosofi og presse.

Relaterede termer

• Essentiel – “afgørende, nødvendig”.
• Quintessens – opr. den femte, himmelske substans; i dag det ypperste udtræk.
• Substans – fysisk eller metafysisk stof.
• Væsen – både levende skabning og indre karakter.

Grammatiske oplysninger

• Ordklasse: Substantiv, fælleskøn (en essens).
• Bøjning: Ental ubestemt essens, ental bestemt essensen, flertal essenser, flertal bestemt essenserne.
• Udtale: [eˈsεnsən] (IPA).
• Sammensætninger: smagsessens, parfumessens, idéessens.

Anvendelse i forskellige fagområder

Filosofi: Essens beskriver de egenskaber, der er nødvendige for et objekts identitet.

Kemi & fødevareteknologi: Essens er et aromatisk koncentrat, fx mandelessens.

Forretningsudvikling: Man taler om at finde “brandets essens” for at definere kerneværdier.

IT: I softwaredesign søger man “problemets essens” før kodning.

Fejl og misforståelser

• At forveksle essens (abstrakt eller koncentrat) med essenser (flertal) som “essentials” på engelsk – to forskellige betydninger.
• At bruge essensen som fyldord uden substans: “Essensen, you know, altså…” reducerer ordets vægt.

Sammenfatning

Essensen er med andre ord det ubestridelige centrum – om det så gælder en smag, en idé, en virksomhed eller selve væren. At begribe essensen er at nå ind til kernen og forstå, hvorfor noget er, som det er.