Etiske betydning

Ordet “etiske” er flertals- og bestemt form af adjektivet etisk og beskriver noget, der vedrører moral, normer eller principper for, hvad der anses for rigtigt og forkert.

Betydning

“Etiske” bruges til at kvalificere handlinger, regler, holdninger, spørgsmål eller personer, der relaterer sig til moralfilosofi eller praktiske normer for god adfærd. Det kan både dække:

• Deskriptiv etik – hvordan folk faktisk handler og tænker om moral.
• Normativ etik – hvordan man bør handle; principper for rigtigt og forkert.
• Anvendt etik – konkrete etiske problemstillinger i fx medicin, journalistik, teknologi, politik m.m.

Etymologi

Adj. etisk kommer af græsk êthikos (ἠθικός) “sædelig, vedrørende karakter”, som stammer fra êthos “skik, sædvane, karakter”. Via latin ethicus og fransk éthique nåede ordet til dansk i 1700-tallet. Endelsen -e markerer på dansk:

• flertal (etiske dilemmaer)
• bestemt ental (den etiske fordring)

Eksempler på brug

• “Virksomheden har udarbejdet etiske retningslinjer for bæredygtig produktion.”
• “Der opstår etiske dilemmaer ved brugen af kunstig intelligens i sundhedsvæsenet.”
• “Forsøgene blev stoppet af etiske hensyn.”
• “Den etiske debat om dyreforsøg er stadig i gang.” (bestemt form: den etiske debat)
• “Medarbejderne deltager i kurser om etiske beslutningsprocesser.”
• “FN’s menneskerettigheder repræsenterer etiske minimumsstandarder på globalt plan.”
• “Hun skrev sin afhandling om etiske teorier fra Aristoteles til Kant.”
• “Politikere stod over for svære etiske afvejninger under krisen.”

Synonymer

Der findes ingen perfekte ét-ordssynonymer på dansk, men følgende ord kan i konteksten have nært beslægtet betydning:

• moralske
• sædelige (historisk/højlitterært)
• principielle (i visse sammenhænge)

Antonymer

• umoralske
• uetiske
• amoralske (fravær af moralsk vurdering)

Historisk udvikling

I dansk sprogbrug dukker etisk/etiske regelmæssigt op i teologiske og filosofiske tekster fra oplysningstiden. Søren Kierkegaard populariserede begrebet i midten af 1800-tallet, især i værket Enten – Eller, hvor “det etiske stadie” kontrasteres med det æstetiske og det religiøse. Fra ca. 1950’erne bliver ordet hverdagssprog i professionsetik (læge-, sygepleje-, jurist- og ingeniøretik), og siden 1990’erne har “etiske råd” og “etiske kodekser” bredt sig i både offentlige og private institutioner.

Relaterede termer

Anvendelse i forskellige discipliner

• Medicinsk etik: informeret samtykke, patientautonomi, prioritering.
• Erhvervsetik: corporate social responsibility, whistleblowing, bæredygtighed.
• Forskningsetik: plagiat, datafabrikation, forsøgsdyrevelfærd.
• Teknologisk etik: AI-bias, overvågning, datasikkerhed.
• Journalistik: kildebeskyttelse, sandhed, interessekonflikter.
• Miljøetik: klimaansvar, biodiversitet, mellem- generations-retfærdighed.

Grammatik og bøjningsformer

Denne korte oversigt viser de mest almindelige former:

Udtryk og faste vendinger

• Etiske hensyn – overvejelser om moral før beslutning.
• Etiske regler – nedskrevne normer for adfærd inden for et felt.
• Etiske kodekser – samlede retningslinjer for en organisation.
• Etiske råd – tværfaglige organer, der rådgiver om moralske spørgsmål.
• Etiske principper – grundsætninger som autonomi, velgørenhed, ikke-skade, retfærdighed.

Sproglige noter

Dansk skelner ikke grafisk mellem “ethical” (eng.) og “etisk”; derfor bruges “etik”/“etiske” i oversættelser, men engelske lån som ethical hacking og ethical investing forekommer også. Betoningen ligger på første stavelse: É-tisk-e.

Sammenfatning

Ordet “etiske” beskriver alt, der angår moral og normer for god eller rigtig adfærd. Det er centralt i filosofi, men har i dag praktiske implikationer i bl.a. sundhed, teknologi, miljø og erhvervsliv. Kendskab til dets betydning og anvendelse er derfor afgørende for at kunne navigere i nutidens komplekse dilemmaer.