Eufemismer betydning

En eufemisme er en omskrivning, der gør et udtryk mindre stødende, mindre direkte eller mere høfligt. Eufemismer kan:

• Skåne modtageren (fx “gå bort” i stedet for “dø”).
• Overholde sociale normer og tabuer (fx omkring død, krop, sex, penge, magt).
• Bevare ansigt for taler og/eller modtager (høflighed og takt).
• Polere image i offentlig kommunikation (fx politik, erhverv, militær, bureaukrati).
• Afdramatisere noget vanskeligt eller følsomt (fx sygdom og handicap).

Ordet stammer fra græsk eu- (“god, vel-”) + phēmē (“tale, ytring”). Via latin blev det til euphemismus og herfra til dansk eufemisme. Bogstaveligt: “den gode/milde måde at sige noget på”.

• Høflighed og ansigtsbevarelse: Ifølge høflighedsteori undgås direkte trusler mod modpartens “ansigt” ved mildere formuleringer.
• Tabu undgås: Visse emner (død, sygdom, kropsfunktioner, seksualitet) omtales traditionelt mere indirekte.
• Institutionel legitimitet: Organisationer vælger eufemismer for at fremstå professionelle eller ansvarlige.
• Rammefortælling: Valg af ord påvirker, hvordan vi tænker om et emne (framing).

• Omskrivning/omformulering: “gå bort” for “dø”.
• Metafor og billedsprog: “sove ind”, “slippe tøjlerne”.
• Lånord/latin (lyder teknisk og mindre råt): “fækalt uheld” for “afføring i bukserne”.
• Forkortelser/initialer: “F-ordet”, “N-ordet”.
• Passiv og nominalisering: “Der foretages justeringer” for “Vi hæver prisen”.
• Vaghed/abstraktion: “udfordringer” for “problemer”.
• Jargon og tekniske termer: “downsizing” for “masseafskedigelser”.
• Humor og diminutiver: “en tur på det lille hus” for “toiletbesøg”.

• “renovationsmedarbejder” i stedet for “skraldemand”.
• “hjemløshed” omtalt som “boligsociale udfordringer”.
• “frivillig fratrædelse” ved pressede fyringsrunder.
• “middel til høj risiko” i stedet for “farligt”.
• “forbedrede forhørsmetoder” i stedet for “tortur” (kritiseret som tilslørende).
• “moderat forbrug” i stedet for “begrænsning/spare”.
• “moden” i stedet for “gammel”, “høj alder”.
• “særlige behov” i stedet for “handicaprelaterede behov”.

Eufemismer kan med tiden overtage den negative ladning fra det ord, de skulle afløse. Når det sker, erstattes de af nye, mildere udtryk. Dette kaldes ofte det eufemistiske løbebånd. Eksempelvis er flere historiske betegnelser for psykiske eller fysiske funktionsnedsættelser blevet afløst af nyere, mere respektfulde formuleringer. Valg af ord bør derfor ajourføres i takt med sprog- og normudvikling.

• Synonymer: forskønnende omskrivning; mildnende udtryk; eufemistisk formulering.
• Beslægtede: ortofemisme (neutralt/sagligt udtryk), underdrivelse (meiosis), litote (“ikke helt uproblematisk”), circumlocutio (omvejstale), politisk korrekt sprogbrug (delvist overlap).

• Dysphemisme (også: dyfemisme): forrående eller nedsættende ordvalg, fx “skrumpen” for “økonom”, “bureaukrat” i nedsættende betydning.
• Brutal/krast realisme: direkte, ufiltreret sprog uden forsøg på mildning.

Eufemismer har rødder i antikkens retorik og religiøse tabuer (fx at undgå guders eller dæmoners navne direkte). I victoriatidens Europa var køn og krop stærkt tabuiseret, hvilket fremmede opfindsomme omskrivninger. I det 20. århundrede blev eufemismer centrale i politisk og bureaukratisk sprog, hvor de både kunne betragtes som høflige og som strategiske sløringer. I moderne dansk offentlighed diskuteres balancen mellem hensynsfuldhed og gennemsigtighed ofte, fx i medier, sundhedsvæsen og forvaltning.

Hvad der opleves som passende, varierer mellem kulturer og kontekster. Dansktalende vil typisk opleve eufemismer omkring død og sygdom som hensynsfulde, mens stærkt politiserede eufemismer (fx i krigs- og migrationsretorik) kan mødes med skepsis. Oversættelse kan kompliceres, fordi en eufemisme i et sprog ikke nødvendigvis har samme virkning i et andet.

• Hensyn vs. tilsløring: Eufemismer kan være venlige og inkluderende, men også skjule alvor og ansvar.
• Klarhed: I faglige og juridiske sammenhænge kan for mange eufemismer svække forståeligheden.
• Magt og framing: Ordvalg kan styre perceptionen af politiske beslutninger, budgetter og militære handlinger.

• Kend dit publikum og formålet: vælg hensynsfuldt uden at sløre væsentlig information.
• Foretræk klare, neutrale ortofemismer i formelle sammenhænge.
• Undgå eufemismer, der kan opfattes som manipulation eller tågesnak.
• Vær opmærksom på sprogudvikling: udtryk, der tidligere var neutrale, kan blive problematiske.

• Ordklasse: substantiv, fælleskøn (en eufemisme).
• Flertal: eufemismer.
• Afledninger: eufemistisk (adj.); eufemistisk sprogbrug. Verbet “eufemisere” forekommer sjældent, men bruges i nogle faglige sammenhænge.

• Eufemisme, dysphemisme/dyfemisme, ortofemisme.
• Underdrivelse, litote, metafor, omskrivning.
• Jargon, doublespeak, politisk framing, tabu.

• Eufemismer mildner udtryk af hensyn til høflighed, tabu eller image.
• De kan være nyttige, men også tilslørende; konteksten er afgørende.
• Formerne spænder fra metaforer og omskrivninger til tekniske og abstrakte ord.