Feudale betydning

Ordet feudale betegner noget, der vedrører eller er knyttet til feudalsamfundet – det hierarkiske samfundssystem, som prægede store dele af Europa i middelalderen, og hvor jordbesiddelse, lensvæsen og personlige troskabsbånd mellem herre og vasal udgjorde det økonomiske og politiske fundament.

Betydning og grammatik

Feudale er den bestemte/flertalsform af adjektivet feudal. Formen bruges typisk:

• Som bestemt form: den feudale struktur
• I flertalsform: feudale institutioner

Adjektivet beskriver fænomener, praksisser eller institutioner, der minder om eller stammer fra det historiske feudalsystem – fx feudale privilegier, feudale jordafgifter, feudale rettigheder.

Etymologi

Ordet går ad flere sproglige led tilbage til middelalderlatin:

• Latin: feudum / feodum – “len, arvelod”
• Fransk: féodal
• Tysk: feudal
• Dansk: feudal → feudale (ca. 1800-tallet)

Roden feud- hænger sammen med germanske ord for “ejendom” eller “besiddelse”. Datidens latinske jurister brugte feudum om jord, der blev givet som len imod tjenester – heraf den moderne betydning.

Historisk udvikling

Feudalismen opstod i overgangen fra antikken til middelalderen og var dominerende ca. år 800–1500 i Europa. Under systemet blev jord (len) tildelt vasaller mod militærtjeneste og loyalitet. De feudale relationer skabte et netværk af rettigheder og pligter:

• Herre → Vasal: Beskyttelse og jord
• Vasal → Herre: Troskab, militærtjeneste, afgifter
• Godsejer → Bonde: Landbrugsjord, retssikkerhed
• Bonde → Godsejer: Hoveri, naturalier, skat

I Danmark forsvandt de fleste feudale rester gradvist efter landboreformerne (1700-tallet) og Grundloven 1849, men ordet bruges stadig om strukturer eller holdninger, der minder om dengang.

Brugseksempler

Nedenfor ses en række autentiske og konstruerede sætninger, der viser ordets anvendelse:

• “Der herskede stadig feudale magtstrukturer i visse egne af Europa langt ind i det 19. århundrede.”
• “Reformen afskaffede de fleste feudale privilegier, herunder tiende og hoveri.”
• “Romanen skildrer et samfund, der er bundet af feudale traditioner og stivnede normer.”
• “Statsvidenskabsprofessoren talte om «feudale netværk» som en metafor for moderne klientelisme.”
• “I Japan fandtes et feudalt system med daimyo og samuraier, selv om det adskilte sig fra Europas.”
• “Uligheden blev forklaret som en rest af feudale ejendomsforhold.”

Synonymer og antonymer

Relaterede termer

• Feudalisme: Det overordnede samfundssystem
• Lensvæsen: Institutionen for udlån af jord mod troskab
• Vasal: En person, der modtager jord mod tjeneste
• Gods: Stor jordbesiddelse, ofte med feudale bånd
• Hoveri: Bøndernes pligtarbejde på godsejerens jord
• Livegenskab: Juridisk binding af bønder til den jord, de dyrker

Ordet i moderne sprogbrug

I dag bruges feudale ofte figurativt:

• “feudale strukturer” om organisationer med stive hierarkier
• “feudale holdninger” om paternalistiske ledelsesformer
• “neo-feudale modeller” i sociologi til at beskrive platformsøkonomiens afhængighedsforhold

Ordets historiske nuance giver en kritisk eller negativ klang, når det bruges om nutidige forhold.

Kilder og yderligere læsning

• Bartlett, Robert: Feudalism: A History of a Concept. Oxford University Press, 2010.
• Bloch, Marc: La Société Féodale. Paris, 1939.
• Gyldendals Røde Ordbøger: Feudal – dansk forklaring.
• Den Store Danske Encyklopædi, opslag “feudalisme”.