Hvid fjer betydning
Udtrykket hvid fjer bruges i dansk primært overført om fejhed eller manglende mod, ofte med historisk eller litterær klang; i mere bogstavelig forstand betyder det blot en fjer, der er hvid af farve.
Betydning og nuancer
- Overført betydning (idiomatisk): Et symbol på fejhed, kujonagtighed eller manglende vilje til at tage risiko eller ansvar. Man kan “få stukket en hvid fjer” som påtale af modløshed, eller “vise den hvide fjer” i betydningen at udvise fejhed.
- Bogstavelig betydning: En hvid fjer fra en fugls fjerdragt. Anvendes i naturbeskrivelser, f.eks. om plumage, albinisme/leucisme eller artskendetegn.
- Symbolske sidesignaler (sjældnere i dansk): I visse spirituelle/populærkulturelle sammenhænge kan en hvid fjer tolkes som tegn på fred, renhed eller trøst. Denne brug er mindre etableret i dansk standardsprog end fejhedsbetydningen.
Etymologi og oprindelse
Den overførte betydning er lånt fra engelsk white feather. I 1800-tallet optræder motivet i britisk litteratur som tegn på fejhed (bl.a. i A. E. W. Masons roman The Four Feathers, 1902). Under Første Verdenskrig blev hvide fjer uddelt i Storbritannien af den såkaldte White Feather Campaign for at skamme mænd, der ikke bar uniform. Udtrykket og symbolikken er siden kendt i dansk gennem oversættelser, presse og kulturhistoriske referencer.
Historisk brug
- Victoriansk/edwardiansk litteratur: Hvide fjer anvendes som synligt bevis på, at en mand har handlet kujonagtigt, eller som ydre pres for at få ham til at “genoprette” sin ære ved tapperhed.
- Første Verdenskrig: Kvinder og grupper udleverede hvide fjer til civilklædte mænd med henblik på at presse dem til frivillig indskrivning. Denne praksis er et centralt element i udtrykkets moderne konnotationer.
- Dansk reception: I dansk sprog og medier forekommer udtrykket især i historiske eller polemiske sammenhænge, ofte som bevidst allusion til britisk kulturhistorie.
Eksempler på brug
- “Kritikerne var hurtige til at stikke ham en hvid fjer efter hans tilbagetog fra debatten.”
- “Partiets tøven blev af modstanderne tolket som at vise den hvide fjer i forhandlingerne.”
- “På museet vises plakater og hvide fjer fra White Feather Campaign under 1. verdenskrig.”
- “Romanens helt modtager en hvid fjer og må bevise sit mod for at kaste skammen af sig.”
- “Han fik billedligt talt stukket en hvid fjer for ikke at tage stilling.”
- (bogstaveligt) “Fuglen havde flere hvide fjer i haleroret, sandsynligvis på grund af leucisme.”
Kollokationer og faste vendinger
- stikke (nogen) en hvid fjer – at udskamme nogen for fejhed
- vise den hvide fjer – at udvise fejhed
- bære/uddele hvide fjer – historisk praksis; også brugt metaforisk
Synonymer og antonymer
| Synonymer (overført) | Antonymer |
|---|---|
| fejhed, kujoneri, kujonagtighed, mangel på mod | mod, tapperhed, bravoure, dødsforagt, standhaftighed |
Relaterede termer og kulturelle referencer
- White Feather Campaign – britisk bevægelse under Første Verdenskrig.
- The Four Feathers (A. E. W. Mason, 1902) – romanen bag adskillige filmatiseringer; hvide fjer symboliserer fejhed.
- “At vise den hvide fjer” – engelsk idiom oversat til dansk; bruges i kommentarer og overskrifter.
- Ornitologi: “hvide fjer” som tegn på farvemutationer (albinisme, leucisme) eller artskendetegn.
Grammatik og bøjning
- Køn og tal: en hvid fjer (ental), den hvide fjer; hvide fjer (flertal), de hvide fjer.
- Udtrykstype: navneordsforbindelse; i overført betydning fungerer forbindelsen som symbolsk markør.
Anvendelse i dag og stilniveau
I moderne dansk forekommer hvid fjer oftest i historiske, journalistiske eller litterære sammenhænge, hvor man ønsker en markant og noget dramatisk karakteristik af fejhed. Udtrykket kan virke højstemt, ironisk eller arkaiserende i daglig tale. I neutral sprogbrug vil man typisk skrive direkte om “fejhed” eller “mangel på mod”.
Note om den bogstavelige betydning
Når udtrykket anvendes uden kontekst, er den bogstavelige tolkning mulig (en fysisk, hvid fjer). Tekst- og kontekstsammenhæng afgør derfor betydningen; i natur- og dyrebeskrivelser er den bogstavelige betydning den mest sandsynlige.
Oversættelser
- Engelsk: white feather (kilden til den idiomatiske betydning)
- Svensk: vit fjäder (mindre udbredt som idiom end på engelsk)
- Norsk: hvit fjær (idiomatisk brug primært via engelsksproget reference)