Individualistisk betydning

Individualistisk betegner det, der er præget af fokus på det enkelte menneskes frihed, selvstændighed og personlige ansvar frem for kollektive eller fælles hensyn. Ordet bruges både om værdier, handlinger, holdninger, kunstretninger og samfundstendenser, hvor individet – og ikke gruppen – står i centrum.

Betydning og grundlæggende karakteristika

Når noget beskrives som individualistisk, ligger der typisk én eller flere af følgende betydninger i ordet:

• Autonomi: vægt på at træffe egne valg uden ydre tvang.
• Personligt ansvar: troen på at individet er ansvarligt for egne handlinger og konsekvenser.
• Selvrealisering: fokus på at udvikle og udtrykke sin unikke personlighed eller talent.
• Uafhængighed af normer: en vis skepsis over for konformitet og kollektive regler.
• Egeninteresse: i visse sammenhænge et mere negativt ladet aspekt, hvor egne behov sættes før fællesskabets.

Etymologi

Ordet er dannet af substantivet individualist + adjectivendelsen -isk. Rødderne kan følges således:

Endelsen -isk kendetegner et adjektiv der beskriver tilhørsforhold (jfr. romantisk, pragmatisk).

Synonymer og relaterede termer

• Selvstændig
• Autonom
• Uafhængig
• Personlig
• Egenrådig (mere negativt)
• Selvcentreret (oftest negativt)
• Egocentrisk (negativt, men nært beslægtet)

Antonymer

• Kollektivistisk
• Fællesorienteret
• Konformistisk
• Gruppetænkende
• Socialt indlejret

Historisk udvikling

Udtrykket vandt indpas i dansk sprogbrug i slutningen af 1800-tallet, hvor politiske og filosofiske strømninger som liberalisme og anarkisme satte individets rettigheder på dagsordenen. I det 20. århundrede blev ordet især udbredt i:

• Efterkrigstiden: Fokus på velfærdsstaten og samtidig ønsket om personlig frihed.
• 1960’ernes kulturelle opbrud: Modkultur og selvudfoldelse gjorde “individualistisk” til et positivt begreb for mange unge.
• 1980’ernes neoliberale bølge: Markedsorienterede ideer koblede økonomisk frihed med individualisme.

I dag bruges ordet både neutralt, positivt og kritisk – afhængigt af sammenhængen.

Eksempler på brug

Nedenfor en række illustrative sætninger:

• “Hendes individualistiske kunst afviser alle gængse konventioner.”
• “Virksomheden har en udpræget individualistisk lønstruktur, hvor bonus er knyttet til personlige resultater.”
• “Hans individualistiske tilgang til træning gør, at han sjældent deltager i holdaktiviteter.”
• “Romanen skildrer en individualistisk helt, der bryder med samfundet.”
• “Kritikere mente, at reformen var alt for individualistisk og overså fællesskabets behov.”
• “I modsat retning står de mere kollektivistiske teoretikere, som vægter sociale bånd højere end individualistiske rettigheder.”
• “Hun klæder sig meget individualistisk med hjemmelavede smykker.”
• “Et individualistisk samfund idealiserer iværksætteri og personlig succes.”

Individualistisk i forskellige fagfelter

• Sociologi: Bruges til at beskrive samfund, hvor sociale relationer er mere valgfri end forpligtende.
• Filosofi: Forbundet med ontologisk individualisme (at samfundet består af individer) og etisk individualisme (at individets rettigheder går forud for kollektivet).
• Økonomi: Markedsøkonomi og rational choice-teorier hviler ofte på individualistiske antagelser.
• Politik: Liberalistiske ideologier betoner individualistiske frihedsrettigheder; konservative eller socialistiske ideologier kan kritisere overdreven individualisme.
• Psykologi: Personlighedstræk som self-efficacy og internal locus of control forbindes med individualistisk orientering.

Relaterede begreber

“Individualistisk” står ofte i relation til eller kontrast med:

• Individualisme – selve ideologien eller værdien.
• Individuation – psykologiske processer hos Jung.
• Egoisme – sætter egne interesser først (kan være et yderpunkt af individualisme).
• Personalisme – filosofisk retning der ser personen som grundlæggende enhed.
• Kollektivisme – prioriterer fællesskabets interesser.

Ordet i andre sprog

Se også

• Kollektivistisk
• Libertarianisme
• Selvbestemmelse
• Personlig frihed

Kilder & videre læsning

• Den Danske Ordbog: “individualistisk”
• Oxford English Dictionary: “individualistic”
• Durkheim, É. De la division du travail social (1893)
• Hofstede, G. Cultures and Organizations (2010)
• Taylor, C. Sources of the Self (1989)