Inuk betydning

Ordet “inuk” betyder grundlæggende “et menneske” eller “en person” på grønlandsk (kalaallisut). I nutidig brug refererer ordet oftest til “en grønlænder” eller “et inuitmenneske” i singularis, altså én enkelt person tilhørende den arktiske urbefolkning, der samlet kaldes inuit eller grønlændere.

Betydning og nutidig anvendelse

I grønlandsk sprogbrug bruges inuk primært i to hovedbetydninger:

• Konkrete betydning: Et enkelt menneske, typisk et inuitmenneske fra Grønland.
• Generel betydning: Et menneske i bred, universel forstand – “et menneske modsat et dyr”.

Når man ønsker at tale om flere mennesker (flertal) bruges den regelmæssige grønlandske pluralisform inuit, som altså betyder “mennesker” eller “folk”.

Etymologi

Ordet inuk stammer fra proto-eskimo-aleutisk *inuk, der ligeledes betød “menneske”. Det er kendt i andre inuitdialekter, fx

• Canadisk inuktitut: inuk (singularis), inuit (pluralis)
• Alaskansk iñupiaq: iñuk / iñu
• Siberisk yupik: yuk (“person”)

Rodens oprindelse er indoeuropæisk uafhængig og anses for at være blandt de ældste kendte rødder i hele eskimo-aleutfamilien.

Grammatik og afledninger

Eksempler på brug

Nedenfor ses hyppige sætningsmønstre, hvor inuk indgår:

• Inuk qanoq ateqarpa? – “Hvad hedder personen?”
• Taanna inuk Danmarkimi ilinniarpoq. – “Den person studerer i Danmark.”
• Angerlarput inuit tamarmik nerisassaqarnissaat pillugu. – “Vi kæmper for, at alle mennesker skal have mad.”
• Sila allanngorarsimanngikkaluarpoq inuillu atugaat pisariupput. – “Selv om vejret ikke havde ændret sig, havde menneskenes livsvilkår været vanskelige.”

Synonymer og relaterede termer

• Inuit: flertalsformen; i dansk bruges ordet ofte om hele folket (fx “Inuitkultur”).
• Menneske (dansk): direkte oversættelse.
• Kalaallit: specifikt “grønlændere”; bruges politisk og kulturelt om indbyggerne i Kalaallit Nunaat (Grønland). Singularis: kalaaleq.
• Urfolk: et bredere begreb som også inkluderer inuit, maorier, samer m.fl.

Antonymer og kontrastbegreber

I grønlandsk sprogbrug kontrasteres inuk typisk med:

• uumasoq – “et (andet) levende væsen, et dyr”
• toqaq – “en død” (en afdød person, i visse dialekter)

Danske pendant-ord ville være “dyr” eller “genstand” som modpol til “menneske”.

Historisk udvikling

Brugen af inuk kan spores i de tidligste nedskrevne missionærtekster fra 1700-tallet, hvor Hans Egede og senere Paul Egede noterede ordet som inuc. I 1800-tallet blev stavemåden stabiliseret til inuk. Ordene inuk/inuit blev introduceret til omverdenen gennem de dansk-grønlandske ordbøger og har siden vundet indpas i global antropologi, især efter 1970’ernes øgede fokus på inuitidentitet.

Kulturel betydning

For mange grønlændere rummer ordet en stærk identitetsmarkør. At identificere sig som inuk er ikke blot at sige “jeg er et menneske”, men også “jeg er et menneske med rødder i Arktis”. Det bruges i slogans, fx:

• Inuk – pinngortitap ilagivaa – “Mennesket er en del af naturen.”
• Inuit tamaasa ataatsimoortillugit – “At bringe alle inuit sammen.”

Brug uden for Grønland

Internationale tekster anvender ofte “Inuit” som pluralis om folket i Canada, Alaska og Rusland, mens singularis Inuk bruges om én person – fx i FN-dokumenter:

“An Inuk from Canada addressed the forum on indigenous rights…”

Ofte stillede spørgsmål

• Er “inuk” det samme som “eskimo”?
  Nej. “Eskimo” er et ældre, nu ofte anset for nedsættende, samle­begreb for inuit- og yupikfolk. “Inuk” er den korrekte betegnelse for én inuitperson.
• Hvordan udtales “inuk”?
  Omtrent [iˈnʊk] med tryk på sidste stavelse.
• Hvad er pluralis?
  Inuit.

Kilder og videre læsning

• Kleinschmidt, S.: Grammatica Groenlandica (1851)
• Fortescue, Michael et al.: Comparative Eskimo Dictionary (1994)
• Statsministeriet: Retningslinjer for benævnelser af inuit (2020)
• Oqaasileriffik (Grønlands Sprognævn): Ord­bogsportal