Jævnaldrende betydning

Ordet jævnaldrende betegner personer (eller i enkelte tilfælde dyr eller ting), der er født omtrent samtidig og derfor har samme eller næsten samme alder; man kan kalde dem “altersfæller” eller “peers”. Når vi siger, at to personer er jævnaldrende, understreger vi deres aldersmæssige lighed og antyder ofte et socialt eller udviklingsmæssigt fællesskab.

Betydning og anvendelse

Jævnaldrende er et tillægsord (adjektiv) og funger­er typisk som substan­tivadjektiv (“mine jævnaldrende”). Det bruges, når man vil beskrive relationen mellem to eller flere personer mht. alder, uanset om der faktisk er et præcist fødsels­datomatch:

• ” – de har forskellig alder.
• “Jeg lærte meget ved at arbejde sammen med mine jævnaldrende” – fællesskab på arbejdsplads, studie eller i fritid.

I social­faglige sammenhænge bruges ordet til at beskrive “peer-grupper”, fx i børne- og ungdoms­forskning: “Et barns udvikling påvirkes i høj grad af samspillet med dets jævnaldrende.”

Etymologi

Ordet er sammensat af jævn (fra oldnordisk jafn = ‘lige, ens’) og aldrende (dannet af alder + endelsen -ende, ‘den der har [en vis] alder’). Betydningen har derfor helt fra begyndelsen været “dem der har lige (samme) alder”.

Eksempler på brug

• “Anna er 14 og søger kontakt med jævnaldrende gennem spejderklubben.”
• “Patientens udvikling vurderes i forhold til jævnaldrende i samme klassetrin.”
• “Ved jubilæet mødtes gamle klasse­kammerater og mindedes, hvordan de som jævnaldrende havde klaret studietiden.”
• “De to virksomheds­stiftere er jævnaldrende, men deres karrierer tog vidt forskellige retninger.”
• “Sprogligt set lærer børn hurtigere af jævnaldrende end af voksne i visse situationer.”
• “Niels Holck var jævnaldrende med flere af de unge modstands­folk.”
• “Forskerne sammenlignede vækst­kurver for tvillinger og deres jævnaldrende.”
• “I oldtidens Sparta blev drenge allerede som syvårige placeret i grupper af jævnaldrende for militær uddannelse.”

Synonymer

Antonymer

• Ældre (eller ældre generation)
• Yngre (eller yngre personer)
• Generationsskel (som begreb modsiger idéen om jævnaldrende)

Historisk udvikling

Ordet kan spores i dansk litteratur allerede i 1800-tallet. Det har haft stabil betydning siden da, men anvendelses­frekvensen er vokset i takt med fremkomsten af socialpsyko­logiske og pædagogiske discipliner i 1900-tallet. Især i 1970’erne blev begrebet centralt i danske skole‐ og ungdoms­debat­ter, hvor jævnaldrende gruppers betydning for identitets­dannelse og læring blev fremhævet.

Relaterede begreber

• Peer pressure (gruppepres) – det sociale pres, som jævnaldrende kan udøve på hinanden.
• Generation – en bredere betegnelse for alders­kohorter, ofte 20-25 år.
• Alderskohorte – statistisk gruppe, fx “fødselsår 2005”.
• Kammeratskab – det sociale bånd, som ofte opstår mellem jævnaldrende.

Grammatiske forhold

Bøjning (ubestemt form):

• Ental: en jævnaldrende / den jævnaldrende
• Flertal: jævnaldrende / de jævnaldrende

Bemærk, at adjektivet er utælleligt i ental (ingen plural-endelse) og oftest bruges substantiveret.

Tværfaglige perspektiver

• Pædagogik: Gruppere børn med jævnaldrende styrker social læring.
• Sundhed: Vaccinations­programmer planlægges efter fødsels­årgange, så hele grupper af jævnaldrende dækkes.
• Arbejdsliv: Mentoring kan matche erfarne ansatte og deres jævnaldrende for at øge fastholdelse.
• Teknologi: “Peer-to-peer-netværk” bruger princippet om ligestillede noder – en metaforisk brug af jævnaldrende.

Sammenfatning

At være jævnaldrende handler om aldersfællesskab og de sociale, psykologiske og historiske relationer, der knytter sig hertil. Ordet er enkelt i sin kernebetydning, men spiller en vigtig rolle i forståelsen af alt fra barndomsvenskaber til sociologisk analyse af generationer.