Janteloven betydning

Janteloven bruges om en konformitetsnorm, hvor det anses for upassende at fremhæve egne evner, resultater eller fortrin. Den har ofte en negativ konnotation, fordi den forbindes med misundelse, smålighed og hæmning af talent og ambitioner. Samtidig kan den også forstås mere velvilligt som en påmindelse om besindighed, ydmyghed og lighed i et fællesskab.

I daglig sprogbrug fungerer ordet både som et mærkat for en social mekanisme (“det er ren jantelov”) og som en kritik af miljøer, der ikke tåler, at nogen træder frem.

Begrebet stammer fra Aksel Sandemoses roman En flygtning krydser sit spor (1933), hvor han beskriver den fiktive provinsby Jante og formulerer “byens lov” i ti regler. Jante er løseligt modelleret over forfatterens barndomsby Nykøbing Mors. Ordet er sammensat af Jante (bynavn) + loven (reglerne), men betegner ikke en juridisk lov.

På engelsk kendes begrebet som the Law of Jante, på norsk/svensk janteloven/jantelagen.

Bemærk: Formuleringerne varierer lidt mellem udgaver og oversættelser. Nogle nævner også en “ellevte regel”, ofte gengivet som noget i retning af “Vi ved alt om dig” - men denne tilføjelse og dens ordlyd er ikke ens i alle kilder.

• Kritik af lighedspres: Janteloven bruges til at forklare, hvorfor talent, iværksætteri eller lederskab møder modstand i kollektiver med stærk lighedsorientering.
• Socialt korrektiv: Andre læser den som en satire over småbymentalitet og som et advarselsskilt mod snæversyn - ikke som en opskrift.
• Selvidentifikation og modstand: Udtryk som “at gøre op med janteloven” bruges til at fremhæve en kultur, der fejrer præstationer og anerkender succes.
• Hverdagsretorik: Ordets kraft ligger i dets signalværdi: at beskylde nogen for “jantelov” er at påstå, at de prøver at holde andre nede.

• “Hans præsentation blev mødt med ren jantelov: ‘Hvem tror du, du er?’”
• “Vi vil væk fra janteloven og begynde at fejre hinandens succeser.”
• “Det er ikke jantelov at efterspørge kvalitet; det er bare faglig standard.”
• “I små teams kan janteloven snige sig ind som modstand mod nye idéer.”
• “Hun kaldes en jantelovsbryder, fordi hun tør stå ved sine resultater.”
• “Debatten om janteloven blusser op, hver gang en kunstner stikker næsen frem.”
• “Iværksættermiljøet taler om at lægge janteloven i graven.”
• “Jantelovskulturen kan hæmme elever, der egentlig har lyst til at excellere.”
• “At advare mod praleri er én ting; at praktisere jantelov er noget andet.”
• “Medierne beskyldes ofte for at puste til janteloven, når de ‘piller stjerner ned’.”

• jantementalitet / jantelovsmentalitet
• konformitetspres, lighedspres
• misundelseskultur, smålighed, småbymentalitet
• antipraleri, anti-elitisme (delvist overlappende)

• anerkendelseskultur, fejringskultur
• præstationsfremmende kultur, talentfremme
• individualisme (især i betydningen at stå ved egne resultater)
• meritokrati (som ideal om at belønne efter indsats/evne)
• stolthed, selvhævdelse (i positiv forstand)

I Sandemoses værk er janteloven en satirisk dissektion af en social logik, der gør fællesskabet snævert og kontrollerende. I efterkrigstidens Norden blev begrebet en udbredt reference i kulturanalyser, politisk retorik og sociologi. Fra 1980’erne og frem bruges janteloven ofte polemisk i debatter om velfærdsstat, iværksætteri, elite versus folk og mediernes rolle i “at pille de høje ned”.

I nyere tid taler man også om “omvendt jantelov” eller “at bryde janteloven”, hvor fokus er at skabe rum for ambition, synlighed og fejring af dygtighed - uden at opgive hensynet til fællesskab og lighed.

• Ikke en rigtig lov: Janteloven er en beskrivelse eller satire, ikke et normativt budskab fra forfatteren.
• Stråmand? Kritikere mener, at “jantelov” nogle gange bruges som et letkøbt skældsord, der afviser legitim kritik som misundelse.
• Nuancer: Ydmyghed og fællesskabsorientering behøver ikke at være jantelov; problemet opstår, når normerne kvæler talent og ansvarlig ambition.

• Retstavning: “janteloven” skrives ofte med lille forbogstav i almindelig tekst; med stort (Janteloven) når der hentydes til værkets “lov”.
• Ordklasse: fællessubstantiv; ubestemt “en jantelov” forekommer sjældent - oftest bruges den bestemte form “janteloven”.
• Afledninger: jantementalitet, jantelovspræget, jantelovsbryder.
• Semantik: overvej konteksten; i mange sammenhænge er ordet stærkt værdiladet.

• Tall Poppy Syndrome (australsk/engelsk udtryk for tendensen til at “skære de høje valmuer ned”).
• Crab bucket/crab mentality (metafor for at trække hinanden ned).
• Konformitet og social kontrol i socialpsykologi og sociologi.

• Kontekstafhængighed: Hvad der opfattes som jantelov i ét miljø, kan i et andet ses som sundt professionalisme eller hensyn til fællesskabet.
• Kulturforandring: Arbejdspladser, skoler og sportsmiljøer arbejder ofte aktivt med at balancere anerkendelse og ydmyghed, så hverken praleri eller jantelov dominerer.

• Aksel Sandemose
• En flygtning krydser sit spor
• Jante (fiktiv by)
• Konformitet og social kontrol
• Tall Poppy Syndrome