Lebensraum betydning

Lebensraum er et tysk ord, der direkte oversat betyder ”levested” eller ”livsrum”. Ordet dækker både over den neutrale betydning – det fysiske eller biologiske pladsbehov for en organisme eller et menneskeligt fællesskab – og den historisk-politisk ladede betydning, hvor begrebet blev et kerneelement i nationalsocialistisk ideologi op til og under Anden Verdenskrig.

Betydning og grundlæggende definition

I sin mest grundlæggende form henviser lebensraum til det areal og de ressourcer, som en organisme eller en befolkning behøver for at udvikle sig og overleve. Begrebet kan derfor ses i:

• Økologisk forstand: et arts habitat eller territorium.
• Sociologisk/urbanistisk forstand: det fysiske og sociale rum, mennesker bruger til bolig, arbejde og rekreation.
• Politisk-ideologisk forstand: krav om territorial udvidelse for at sikre et folks vækst og velfærd.

Etymologi

Ordet er sammensat af Leben (liv) + Raum (rum). Det kendes i tysk sprogbrug fra slutningen af 1800-tallet i blandt andet geografi, biologi og byplanlægning, men fik fra ca. 1890’erne en stadig mere geopolitisk klang.

Historisk udvikling

Selv om termen optrådte i neutral sammenhæng før 1900, blev den for alvor kendt gennem:

1. Friedrich Ratzel (1844-1904): den tyske geograf beskrev staters vækst som en biologisk proces, hvor de søger lebensraum ligesom organismer søger habitat.
2. Pauls Max Warburg og Karl Haushofer: i mellemkrigstiden videreudviklede de Ratzels idéer og koblede dem til geopolitik.
3. Det nationalsocialistiske program: Adolf Hitler integrerede begrebet i Mein Kampf (1925), hvor ”livsrum mod øst” legitimerede aggression mod Polen, Sovjetunionen m.fl.
4. Efter 1945: Ordet blev stærkt stigmatiseret i politisk kontekst, men overlevede i økologi og byplanlægning.

Eksempler på brug

Nedenfor vises neutrale og historisk-ideologiske eksempler:

• Økologi: ”Ulven udvider sit lebensraum i Skandinavien, når byttedyrsmængden stiger.”
• Biologi: ”Planterne har behov for tilstrækkelig lebensraum for at undgå konkurrence om lys og næring.”
• Byplanlægning: ”Visionen er at skabe grønt lebensraum mellem boligblokke – byens lunger.”
• Historie: ”Tysklands krav om Lebensraum im Osten var en drivkraft bag invasionen af Polen 1939.”
• Kultur: ”I science-fiction beskrives ofte kolonisering af andre planeter som søgen efter nyt lebensraum.”

Synonymer og beslægtede begreber

Antonymer

• Overbefolkning – for lidt plads i forhold til behov
• Begrænsning – politisk/økologisk indeslutning
• Konkurrencetæthed – høj konkurrence om begrænset rum

Relaterede termer

• Raumplanung (rumplanlægning)
• Lebensqualität (livskvalitet) – ofte koblet til tilgængeligt rum
• Sozialer Wohnungsbau (socialt boligbyggeri)
• Geopolitik – disciplin der analyserer territoriale relationer

Moderne brug og konnotationer

I dag anvendes lebensraum sjældent i dansk eller tysk dagligsprog på grund af ordets belastede historie. I videnskabelig litteratur foretrækkes oftest ”habitat” eller ”territorium”. I byplanlægning taler man om ”grønne arealer”, ”mellemrum” eller ”livsrum”, mens det politisk-ideologiske brug som legitimation for expansion betragtes som historisk, chauvinistisk og uacceptabelt.

Sammenfatning

Lebensraum rummer spændet fra neutral, økologisk terminologi til et stærkt negativt ladet nøglebegreb i nazistisk ideologi. Når man støder på ordet, er konteksten derfor afgørende for at forstå, om der er tale om et harmløst fagudtryk eller en historisk-politisk reference.