Legitimitet betydning

Legitimitet betyder i sin kerne den anerkendelse eller berettigelse, som en handling, institution, beslutning eller autoritet nyder hos dem, den har indflydelse på. Når noget er legitimt, opfattes det som gyldigt, retmæssigt og acceptabelt inden for et givent norm-, regel- eller værdigrundlag.

Betydning og grundlæggende definition

Ordet legitimitet henviser til en tilstand af berettigelse, hvor der hersker bred accept af, at noget er ret og rimeligt. Begrebet bruges hyppigst inden for:

• Retssystemet – en doms legitimitet afhænger af, om retsprincipper er fulgt.
• Politik – en regerings legitimitet bygger på valghandlinger, konstitutioner og borgernes accept.
• Sociologi – sociale normers legitimitet afgør, om de efterleves eller modsættes.
• Økonomi & erhverv – virksomheders licens til at operere udspringer af deres sociale og juridiske legitimitet.

Etymologi

Legitimitet stammer fra det latinske legitimus, der betyder “lovlig” eller “i overensstemmelse med loven”, afledt af lex (lov). Via middelalderens latin (legitimitas) kom ordet ind i fransk (légitimité) og derefter til andre europæiske sprog, herunder dansk.

Historisk udvikling

Gennem historien har legitimitet ændret karakter:

• Middelalderen – kongers ret til magt hvilede på guddommelig legitimitet.
• Oplysningstiden – folkesuverænitet og kontraktteori lagde vægt på borgernes samtykke.
• Det 20. århundrede – demokratiske valg og internationale menneskerettigheder blev centrale legitimationskilder.
• Nuværende tid – transparens, evidensbaserede beslutninger og CSR (Corporate Social Responsibility) er i fokus.

Synonymer og relaterede ord

Antonymer

• Illegitimitet
• Ulovlighed
• Uretmæssighed
• Diskredit

Brugseksempler

Nedenfor ses en række sætninger, der viser ordet i praksis:

• “Domstolens legitimitet blev udfordret af protesterende borgere.”
• “Virksomheden søgte øget legitimitet gennem grøn omstilling.”
• “Der opstod tvivl om regeringens demokratiske legitimitet efter valget.”
• “Et regelsæt mister sin legitimitet, hvis det ikke håndhæves konsekvent.”
• “Forskernes resultater vandt først legitimitet, da de blev peer-reviewet.”

Legitimitet i forskellige discipliner

• Juridisk legitimitet – hviler på forfatning, lovgivning og retssikkerhed.
• Politisk legitimitet – udspringer af valg, repræsentation og transparens.
• Sociologisk legitimitet – bygger på normer, traditioner og social accept.
• Økonomisk legitimitet – knyttet til markedsregler, forbrugerbeskyttelse og CSR.
• Etisk legitimitet – funderet i moralske principper, fx menneskerettigheder.

Fremhævede pointer

1. Legitimitet er ikke statisk; den skal løbende vedligeholdes.
2. Brud på retfærdighed, transparens eller inklusion kan underminere legitimitet.
3. I en globaliseret verden kan legitimitet være tværnational og afhænge af internationale normer.

Opsummering

Legitimitet beskriver den kollektive accept af, at noget er retmæssigt og gyldigt. Begrebet rækker fra det juridiske til det sociale og etiske felt og forandrer sig i takt med samfundets værdier. Uden legitimitet risikerer regler, institutioner og beslutninger at miste deres autoritet og gennemslagskraft.