Mariehøne betydning

En mariehøne er en lille, oftest rød eller orange bille med karakteristiske sorte prikker, som i dansk hverdagssprog forbindes med held, sommer og barndommens rim. Ordet bruges både konkret om selve billen og i overført betydning som symbol på uskyld, lykke og nytte i naturen.

Betydning og definition

I ordbogssammenhæng betegner mariehøne enhver art af familien Coccinellidae. Billen er bred, kuppelformet og kendt som en naturlig fjende af bladlus, hvorfor den spiller en vigtig rolle i biologisk bekæmpelse i haver og landbrug.

• Hovedbetydning: Lille, som regel rød/orange bille med sorte prikker, nyttig som skadedyrsbekæmper.
• Udvidet betydning: Symbol på held (fx “en mariehøne på hånden giver lykke”).

Etymologi

Ordet mariehøne er sammensat af Marie (en folkelig form af Jomfru Maria) + høne (gammel betegnelse for lille fugl/dyr). Kombinationen afspejler middelalderlig kristen symbolik, hvor billen blev anset som Marias lille beskytter af markafgrøder.

Biologisk klassifikation og beskrivelse

Mariehøner tilhører rækken Arthropoda, klassen Insecta, ordenen Coleoptera.

• Størrelse: 3–9 mm.
• Farve: Mest kendt er rød med sorte pletter (syvplettet mariehøne), men arter kan være gule, orange, sorte eller brunlige.
• Kost: Primært bladlus, skjoldlus og mellus.

Kulturel og symbolsk betydning

I dansk og nordeuropæisk folketro ses mariehønen som et lykkedyr. Den symboliserer:

• Held: At finde en mariehøne forudsiger gode nyheder.
• Beskyttelse: Markernes “skytsengel” mod skadedyr.
• Usædvanlig mildhed: Den bider sjældent, kan kravle på hånden uden at gøre skade.

Eksempler på brug

Nedenfor ses et udvalg af autentiske og konstruerede sætninger, der viser ordets anvendelsesbredde:

• “Der kravlede en mariehøne op ad mit ærme, og jeg turde ikke puste den væk.”
• “Haven vrimlede med bladlus, men efter udsætningen af mariehøner forsvandt de hurtigt.”
• “Hun havde syet en rød kjole med sorte prikker – hun lignede en stor mariehøne.”
• “I børnehaven sang vi ‘Mariehøne, flyv op til Vorherre’ hver sommer.”
• Figurligt: “Nye investorer blev budt velkommen som mariehøner i en grøn have – de skulle plejes og passes.”

Synonymer og relaterede termer

• Tordenkalv (regionalt, især Jylland)
• Solbille (poetisk)
• Guds gøgl / Gods creature (ældre folkemål)
• Coccinelle (fransk låneform, fx i entomologi)
• Bladlusebille (funktionelt)

Antonymer og kontrasterende begreber

Der findes ingen direkte antonymer til mariehøne som ord, men i økologisk sammenhæng stilles den ofte i kontrast til skadedyr som:

• Bladlus
• Kålsommerfuglelarver

Mere abstrakt kan man sige, at mariehønen står som nyttedyr i modsætning til skadedyr.

Historisk udvikling og brug

Betegnelsen kan spores til 1500-tallets danske tekster, hvor ordet forekommer som “mariæ høne”. I 1800-tallets landbrugslitteratur blev billen fremhævet som “bondens ven”. I dag anvendes ordet både i naturfaglige og populærkulturelle sammenhænge.

Faste udtryk, rim og børnesange

• “Mariehøne, flyv op til Vorherre” – klassisk dansk børneremse.
• “Mariehønen Evigglad” – kendt børnesang skrevet af Halfdan Rasmussen.
• Udtryk: “At have mariehøner i håret” (at være finurlig, glad).

Grammatik og bøjning

Orddannelsens slægtninge på andre sprog

Mange sprog har religiøse eller lykkebetonte navne for samme bille:

• Engelsk: ladybird / ladybug (Lady = Jomfru Maria)
• Tysk: Marienkäfer
• Svensk: nyckelpiga (“nøglepige”, sigter til himlenøgler)
• Fransk: coccinelle

Referencer og videre læsning

• Den Danske Ordbog (ordnet.dk) – opslag “mariehøne”
• Danmarks Naturfredningsforening – “Mariehøner i haven”
• Michael Chinery: Insekter i farver, Gyldendal, 2018
• Halfdan Rasmussen: Mariehønen Evigglad og andre rim, 1951