Masse betydning

Ordet “masse” bruges i dansk både i bogstavelige og mere billedlige betydninger: fra den fysiske mængde stof, der angives i kilogram, over store grupper af mennesker til udtryk som “en masse arbejde”. Fællesnævneren er idéen om noget stort, tungt eller talrigt.

Betydning og definition

Masse har flere centrale betydninger:

• Fysik: Et legemes mængde stof samt dets træghed og tyngde (måles i kilogram).
• Mængde: En stor eller ubestemt del af noget (“en masse papir”).
• Folkemængde: En større gruppe mennesker (“folkets masse”).
• Kemi/industri: En sammenhængende blanding, pasta eller dej (“cementmassen størknede”).
• Matematik: Anlægger sommetider “punktmasse” eller “massecenter” i mekanik.

Etymologi

“Masse” kommer af latinsk massa “klump, sammenhobning”, via fransk masse. Den latinske rod er beslægtet med græsk máza “dej, brødkage”. På dansk kendes ordet siden middelalderen; først med betydningen “klump”, senere overført til fysik-terminologi (18. årh.) og dagligsprog (“meget af noget”) i 1800-tallet.

Anvendelsesområder og eksempler

Synonymer og relaterede termer

• Mængde – ved ubestemt stor kvantitet.
• Stofmængde – kemi (dog måles i mol).
• Folkemængde / skare – for personer.
• Bulk (engelsk låneord) – især i bodybuilding og logistik.
• Klump – fokuserer på sammenhængende form.

Antonymer

• Tomrum / vakuum – intet stof, ingen masse.
• Partikel – meget lille mængde.
• Enkelhed / individ – modsætning til masse som gruppe.

Historisk udvikling

I videnskaben var “masse” længe synonym med “vægt”. Newton adskilte i 1687 masse fra tyngdekraft. I 1905 viste Einstein, at energi og masse er ækvivalente (E = mc²). I dag skelnes mellem hvilemasse, relativistisk masse og inertiel masse.

I samfundsdebatten fik “masse” social klang i 1800-tallet, fx massernes demokrati. I 1960’erne kom “massekultur” og “massemedier”.

Udtryk og faste vendinger

• “En masse af” – “Der er en masse af muligheder.”
• “På mas” (fra tysk mass “kildevand”) – drikke alt i én tår.
• “Gammastråling ændrer ikke massen” – inden for nuklear fysik.
• “Masseproduktion, massehysteri, massegrave, massefylde” – præfiksfunktion.

Relaterede fagtermer

• Massefylde (ρ) – masse pr. volumen.
• Massecenter – tyngdepunkt.
• Massen (musik) – katolsk liturgisk komposition (latin missa; homonym).
• Spinoff-ord: massearbejdsløshed, masseødelæggelsesvåben.

Ordet “masse” i andre sprog

• Engelsk: mass
• Tysk: Masse
• Fransk: masse
• Spansk: masa
• Svensk: massa

“Masse” spænder således fra præcis naturvidenskabelig enhed til dagligdags udtryk for “meget”. Kender man nuancerne, undgår man misforståelser og får sproget helt i topform.