Maya betydning

Maya er et alsidigt ord, der i forskellige kulturer og fagfelter dækker over alt fra religiøse forestillinger om illusorisk virkelighed til navnet på et mesoamerikansk folk, et populært pigenavn, et avanceret 3D-program og meget mere. Betydningen afhænger derfor af konteksten, hvor ordet indgår.

Betydning og hovedfelter

Ordet maya kan groft inddeles i fire hovedbetydninger:

• Religion og filosofi (Sanskrit: māyā) – beskriver den kosmiske illusion, der får det timelige til at fremstå som virkeligt.
• Kultur og etnografi – betegner Maya-folket, deres sprog og den mesoamerikanske civilisation.
• Personnavn – et kvindenavn med flere etymologiske rødder (hebraisk, græsk, sanskrit m.fl.).
• Teknologi og populærkultur – bl.a. softwaretitlen Autodesk Maya til 3D-modellering og -animation.

Etymologi

Religiøs og filosofisk kontekst

I hinduismen (især advaita-vedānta) er māyā den kraft, der skjuler virkelighedens sande natur (Brahman) og får individet (jīva) til at opfatte verden som dualistisk og materiel. På lignende vis anvendes begrebet i buddhismen, hvor alle fænomener betragtes som ”tomhed” (śūnyatā) og derfor illusoriske.

Kulturhistorisk kontekst: Maya-civilisationen

Maya-folket levede (og lever stadig) i områderne, der i dag omfatter det sydlige Mexico, Guatemala, Belize, Honduras og El Salvador. Civilisationen er kendt for:

• Avanceret kalender- og skriftsystem (hieroglyffer).
• Monumentale byer som Tikal, Palenque og Chichén Itzá.
• Matematiske innovationer, bl.a. brugen af tallet 0.

Maya som personnavn

Navnet Maya har i Norden været blandt de 50 mest anvendte pigenavne flere år i 2010’erne. Det kan være:

• En hebraisk variant af Maia/Maria.
• En reference til den græske gudinde Maia (mor til Hermes).
• Inspireret af den buddhistiske dronning Māyā, Buddhas mor.

Teknologi og populærkultur

Programmet Autodesk Maya (1998-) er et industristandardværktøj til 3D-animation brugt i film, spil og reklamer. Her stammer navnet fra sanskrits idé om ”at skabe illusioner”.

Eksempler på brug

• Filosofisk: ”Ifølge Shankara er verden blot māyā.”
• Etnografisk: ”Hun forsker i klassisk Maya-arkitektur.”
• Personnavn: ”Maya Hansen udstiller sine malerier i Aarhus.”
• Software: ”Karakteren blev modelleret i Maya og tekstureret i Substance Painter.”
• Metaforisk dagligdagsbrug: ”Succes kan være ren maya, hvis den ikke gør dig lykkelig.”

Synonymer

(Afhængigt af betydningen)

• Illusion, vildfarelse, skin (religiøs/filosofisk).
• Mesoamerikansk (i visse arkæologiske sammenhænge).
• 3D-software, animationsprogram (teknologisk).

Antonymer

• Brahman, satya (”sandhed”) – som modsætning til māyā i hinduismen.
• Realitet, substans – generelt modstykke til ”illusion”.

Historisk udvikling

1. ca. 1. årtusinde f.v.t.: Sanskrittekster som Upanishaderne anvender māyā i mystisk betydning.
2. 300-900 e.v.t.: Klassisk Maya-civilisation topper i Mesoamerika.
3. 1500-tallet: Spanske kilder udbreder ordet ”maya” som betegnelse for folket.
4. 1800-tallet: Romantiske og teosofiske bevægelser introducerer māyā-begrebet i Europa.
5. 1998: Softwareprogrammet Autodesk Maya lanceres.
6. 2000-tallet: Navnet Maya stiger i popularitet i Skandinavien.

Relaterede termer

• Lila – guddommeligt ”skuespil” i hinduismen.
• Azteker, Inka – andre mesoamerikanske/andesanske folk.
• Maia – variation af navnet i græsk og romersk mytologi.
• Illusionisme – kunstform med fokus på optisk bedrag.

Sammenfatning

”Maya” spænder fra dybtgående metafysik til dagligdags teknologi. Ordet kaster lys over, hvordan sprog og kultur krydsbefrugter hinanden: hvad der for én tradition er sand kosmologi, er for en anden navnet på et folk eller et computerprogram. At kende konteksten er derfor afgørende for at forstå, hvilken maya der er i spil.