Meme betydning

Et meme er en idé, et billede, en lydbid, en gestus eller et hvilket som helst andet kulturelt element, der spredes hurtigt fra person til person, oftest via internettet, og som undervejs kopieres, tilpasses og videreudvikles af brugerne selv.

Betydning og definition

Ordet meme henviser i daglig tale primært til humoristiske eller iøjnefaldende indslag på sociale medier – f.eks. billeder med tekst (image macros), kortvideoklip eller GIF-animationer – som går viralt. I bredere forstand dækker begrebet dog alle kulturelle “smittekim”, dvs. informationer der reproduceres og muterer, præcis som gener i biologien.

• Kerneegenskaber: Reproducerbarhed, variation, differentiel udbredelse (de mest delte overlever).
• Formål: Underholdning, samfundskommentar, reklame, identitetsskabelse, politisk propaganda m.m.
• Medier: Sociale platforme (TikTok, Instagram, Reddit, Twitter/X), fora (4chan), billedtavler, privat chat, aviser, tv.

Etymologi

Betegnelsen stammer fra biologen Richard Dawkins’ bog The Selfish Gene (1976). Dawkins dannede ordet ved at forkorte det græske “mimeme” (μίμημα = “noget der efterlignes”) til “meme”, så det lydmæssigt mindede om “gene”. Lige som gener spreder sig gennem reproduktion, spreder memer sig gennem imitation.

Historisk udvikling

1970’erne–1990’erne: Dawkins’ teoretiske begreb diskuteres i akademiske kredse.
1990’erne: Tidlige internetfænomener som “Hamster Dance” (1998) anses retroaktivt som memer.
2000–2005: Flash-kulturen (e.g. “Badger Badger Badger”) og forummet SomethingAwful former visuel meme-æstetik.
2006–2012: Billedmakroer (“Advice Animals”, “Success Kid”), Rickrolling og Rage Comics definerer meme-mainstreamen.
2013–2017: Vines, Dank memes og virale dyr som “Doge”, “Grumpy Cat” bryder igennem til massemedier.
2018–nu: TikTok-audios, deep-fried memes, politiske shitposts og NFT-memer markerer en stadig hurtigere omskiftelighed.

Eksempler på brug

Nedenfor en ikke-udtømmende liste over populære memer, årstal samt typisk anvendelse:

Relaterede termer og begreber

Nogle ord overlaps eller står i kontrast til “meme”:

• Synonymer / beslægtede: “Viral (indhold)”, “running joke”, “internt joke”, “copypasta”, “shitpost”, “trend”, “gifset”.
• Antonymer / kontraster: “One-off kunstværk”, “unik kreation”, “long-form narrativ”, “ikke-delbar data”.
• Afledte former: Meme-lord (person der poster mange memes), memeable (let at omdanne til meme), deep-fried meme (overredigeret billede).

Kulturel betydning

Memer fungerer som:

1. Social lim – fælles referencepunkter, der styrker gruppetilhørsforhold.
2. Politisk våben – kampagneværktøj (f.eks. Pepe the Frog under USA’s valg 2016).
3. Sprogudvikler – nye udtryk (“yeet”, “sus”) breder sig via meme-kulturen.
4. Økonomisk ressource – merchandising, sponsorater, NFT-salg.

Teknik og formater

• Image macro: stillbillede + tekst (Impact-font, hvid med sort kant).
• GIF: kort, lydløs animation ideel til reaktioner.
• Short-form video: Vine (<6 sek.), TikTok, Reels med lydspor, undertekster og filtre.
• ASCII/tekst-baseret: “( ͡° ͜ʖ ͡°)”, “¯\_(ツ)_/¯”, copypasta som “Navy Seal rant”.
• Augmented Reality: Filtre, linser og deepfake-teknologier.

Kritik og misforståelser

Mens memer ofte fremstilles som uskyldige jokes, kan de også:

• Forstærke misinformation: Enkeltbilleder kan udnyttes til propaganda.
• Presseværnsspørgsmål: Ophavsret er uklart, især ved kommerciel brug.
• Kulturel appropriation: Memer trækker på minoritetskulturer uden kredit.
• Overmætning: Stort flow fører til “dead memes”, der mister relevans på timer.

Se også

• Memetik (videnskaben om memers evolution)
• Internetkultur
• Viral markedsføring
• Shitposting

Referencer

1. Dawkins, Richard: The Selfish Gene, Oxford University Press, 1976.
2. Shifman, Limor: Memes in Digital Culture, MIT Press, 2013.
3. KnowYourMeme.com – crowdsourcet meme-leksikon.
4. Phillips, Whitney: This Is Why We Can’t Have Nice Things, MIT Press, 2015.