Merle betydning
Merle er et ord med flere parallelle betydninger: Det betegner både solsorten (Turdus merula) i især fransk og skotsk-engelsk, og det anvendes inden for hundeavl om et karakteristisk, marmoreret pelsmønster. Desuden fungerer det som både for- og efternavn i forskellige sprogområder. Disse forskelligartede anvendelser gør ordet interessant fra både etymologisk, zoologisk, kulturelt og lingvistisk perspektiv.
Betydning og definitioner
| Domæne | Definition |
|---|---|
| Zoologi (ornithologi) | Fransk (merle) og skotsk-engelsk synonym for solsorten Turdus merula. |
| Kynologi (hundeavl) | Genetisk betinget pelsmønster karakteriseret ved ujævne, marmorerede farvepletter på en lysere eller mørkere grundfarve. |
| Onomastik (navneforskning) | For- og efternavn, primært i engelsktalende lande, med variable betydninger (oftest “sangfugl” eller “sortfugl”). |
Etymologi
Ordet kan føres tilbage til latin merula “solsort”. Det latinske ord gav:
- Fransk: merle (12. årh.)
- Oksitansk: merla
- Gammelfransk påvirkede middelalderengelsk dialektformer som merle/merl
- Skotsk-engelsk: merle (bevaret i poesi, fx Robert Burns)
Pelsmønstret “merle” har ingen relation til fuglen; navnet opstod i 1800-tallets amerikanske kennel-slang som beskrivelse af den “plettede” effekt – muligvis efter analogi med “marble” (marmor).
Merle som fugl
I fransk dagligsprog betyder un merle ganske enkelt “en solsort”. Ordet kan dog også omfatte beslægtede arter som misteldrossel (merle de gui) eller ringdrossel (merle à plastron).
Eksempler på brug
- Fransk: “J’ai vu un merle dans le jardin ce matin.”
- Skotsk-engelsk (poetisk): “The mavis sings, the merle as weel.” (Robert Burns)
- Dansk oversættelse: “Jeg så en solsort i haven i morges.”
Merle som pelsmønster hos hunde
Merle-mønstret forekommer især hos racerne Australian Shepherd, Shetland Sheepdog, Collie, Cardigan Welsh Corgi, Dachshund m.fl. Det styres af det semidominante PMEL17-gen (M-locus).
Karakteristika
- Ujævne, tilfældigt fordelte pletter i sort, blå, rød eller chokoladefarve.
- Kan medføre blå (marmor-)øjne og lyserød næse.
- Dobbelte merle-krydsninger (MM) giver øget risiko for døvhed og synsdefekter.
Eksempler på brug
- “Hvalpen er blue merle med to lyseblå øjne.”
- FCI standard for Shetland Sheepdog: “Farven kan være sable, tricolour eller blue merle.”
Merle som personnavn
Merle forekommer som både maskulint og feminint fornavn, især i USA (fx skuespilleren Merle Oberon, countrysangeren Merle Haggard). Navnet er ofte forklaret som afledt af fuglens glade sang.
- Navnedag i Estland: 22. juni.
- Popularitet: I Danmark meget sjældent; i USA i top 500 for piger 1910-1940, for drenge 1890-1960.
Synonymer og relaterede ord
- Fugl: solsort, drossel, mavis (skotsk-eng.), blackbird (eng.)
- Pelsmønster: dapple (særligt hos heste og hunde), harlekin (dog mindre plettet)
Antonymer
- Fugl: ingen entydige antonymer (modsætning ikke relevant)
- Pelsmønster: solid (ensfarvet), self-colour
Historisk udvikling
- Latinsk merula (romersk antik) →
- Gammelfransk merle (middelalder) →
- Spredning til britiske dialekter (1300-1500) →
- Poesi og litteratur (Robert Henryson, Burns) bevarer formen i Skotland →
- Navnebrug i USA (1800-tallet) →
- Parallelt: “merle” som pelsudtryk opstår i amerikansk kynologi (ca. 1880-1900) og standardiseres i FCI- og AKC-terminologi i 1900-tallet.
Andre relevante oplysninger
- I vinverdenen forveksles merle sommetider med druesorten merlot; navne-ligheden stammer fra at både fugl og drue er mørke som en solsort.
- I heraldik kan en solsort optræde som merlette (en stiliseret, næbløs solsort), beslægtet med fransk merle.
- IT-nørd? Farvekoden “merle” findes som nuance (#4C3B2B) i visse CSS-biblioteker.