Mormon betydning

Ordet “mormon” bruges almindeligvis om et medlem af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige – ofte kaldet “Mormonkirken” – men det har også andre, mindre kendte betydninger og en interessant etymologisk og historisk baggrund. Nedenfor gives en dybdegående gennemgang af ordet, dets oprindelse, brug, nuancer og relaterede begreber.

Betydning

I daglig dansk sprogbrug henviser ordet mormon som regel til:

• Medlem af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, den største af de trosretninger, der er udsprunget af Joseph Smiths bevægelse i 1800-tallets USA.
• Til tider (sjældnere) til en troende i andre, mindre sidstedagshellige samfund, fx Community of Christ eller FLDS (Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints).

Derudover kan “Mormon” med stort “M” henvise til:

• Profeten Mormon – den antikke historieskriver i Mormons Bog.
• Bogen selv (Mormons Bog), som betragtes som hellig skrift blandt sidstedagshellige.
• En sommerfugleslægt (Papilio, undergruppen Mormon), navnlig Papilio polytes.

Etymologi

Joseph Smith oplyste, at navnet Mormon stammer fra oldhebraisk “mor” (betydende “mere” eller “god”) og egyptisk “mon” (“samlende”), og at det tilsammen betyder “mere af det gode”. Moderne sprogforskere betragter forklaringen som teologisk snarere end lingvistisk. Ordet optrådte første gang på engelsk i 1830-erne, da Smith udgav The Book of Mormon. På dansk blev ordet optaget midt i 1800-tallet, efter at de første missionærer nåede København i 1850.

Historisk udvikling

• 1830: Udgivelsen af The Book of Mormon introducerer betegnelsen “Mormon” om folket i skriftens fortælling.
• 1840-erne: Ikke-medlemmer begynder at kalde Smiths tilhængere “mormoner”. Betegnelsen breder sig i pressen.
• 1850-erne: Udvandring fra Skandinavien til Utah gør ordet kendt på dansk.
• 1900-tallet: “Mormon” bliver et fast medieudtryk for kirken og dens kultur.
• 2018: Kirkens præsident Russell M. Nelson opfordrer til at minimere ordet “Mormon” og anvende det fulde kirkenavn; kampagnen “#CorrectName” lanceres.

Eksempler på brug

Synonymer

• Sidste-dages-hellig (direkte oversættelse af Latter-day Saint)
• LDS-medlem (akronym for “Latter-day Saints”)
• Sanktedshellig (ældre dansk form)

Antonymer / kontrastbegreber

• Ikke-medlem (eng. “non-member”)
• Gentile (bruges internt blandt nogle mormoner om alle udenforstående)
• Mainstream-kristen (fremhæver troens særpræg)

Relaterede termer

• Sidste Dages Hellige (SDH): Dansk betegnelse for alle samfund i bevægelsen.
• Mormonisme: Samlet betegnelse for teologi, kultur og praksis.
• Mormons Bog: Hellig skrift, der har givet bevægelsen navn.
• Salt Lake City: Hovedsæde for den største mormon-kirke.
• Mormon Trail: Historisk migrationsrute fra Illinois til Utah (1846-47).

Nutidig brug og sprogpolitik

Kirkens officielle styreformidler foretrækker i dag, at medlemmer omtales som “medlemmer af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige” frem for “mormoner”, da man ønsker at fremhæve Jesu Kristi navn. I dagspressen og i folkemunde bruges ordet dog fortsat flittigt – ofte for dets korthed og historiske tyngde.

Konklusion

“Mormon” er et ord med flere lag: et religiøst tilhørsforhold, et historisk tilnavn, navnet på en skriftskriver og endda på en sommerfugl. Selvom selve bevægelsen nu søger at nedtone betegnelsen, er ordet så rodfæstet i dansk sprog og kulturhistorie, at det næppe forsvinder foreløbig. Det repræsenterer både en trosretning, en kultur og et stykke amerikansk-dansk fælleshistorie.