Narrativ betydning

Narrativ betyder i sin grundlæggende form en fortælling eller en sammenhængende beskrivelse af en rækkefølge af begivenheder, ofte med en begyndelse, midte og slutning. Ordet bruges både om konkrete historier (som i romaner eller film) og om mere abstrakte fortællestrukturer, fx de forklaringer, mennesker eller samfund danner for at forstå verden.

Betydning af begrebet

Et narrativ er mere end blot en samling fakta. Det er en organiseret fortælling, som giver hændelser mening ved at indlejre dem i en struktureret kontekst. I praksis kan et narrativ være

• en litterær fortælling (roman, novelle, epos)
• en journalistisk vinkling (det “narrativ” en avis anlægger på en sag)
• en personlig selvfortælling (den livshistorie vi fortæller om os selv)
• en politisk eller kulturel masterfortælling (fx “vækstnarrativet” eller “velfærdsstatens narrativ”)

Narrativet fungerer således som ramme for meningsskabelse. Det er den måde, hvorpå vi kæder begivenheder sammen og tillægger dem årsag-virkning, moral og følelsesmæssig betydning.

Etymologi

Ordet stammer fra latin narrativus (“fortællende”), som er afledt af narrare (“at fortælle”).

Eksempler på brug

• “Forfatteren leger med det klassiske heltenarrativ og vender det på hovedet.”
• “I nyere journalistik taler man om ‘det dominerende narrativ’ om klimakrisen.”
• “Terapeuten bad klienten om at omformulere sit negative selvnarrativ.”
• “Virksomhedens brand bygger på et stærkt narrativ om innovation.”
• “Historikerne diskuterer, hvilket narrativ der bedst beskriver Danmarks rolle under besættelsen.”
• “Filmens multilineære narrativ gør det svært at følge, men giver dybde.”
• “I spildesign taler man om ‘emergent narrative’, hvor historien opstår gennem spillerens handlinger.”
• “Regeringens narrativ om reformen er, at den skaber vækst.”

Synonymer og relaterede begreber

• Fortælling – mest direkte synonym, men kan virke mindre teoretisk
• Historie – ofte brugt i daglig tale om samme fænomen
• Beretning – særligt i journalistik og jura
• Plot – narrativets handlingsstruktur i fiktion
• Diskurs – bredere sproglig praksis; kan rumme flere narrative tråde
• Frame – den “ramme” eller vinkel, der former et narrativ

Antonymer (modsætninger)

Der findes ingen perfekte modsætninger, men følgende ord peger på det, der ikke er narrativt:

• Data eller rå fakta (uorganiserede oplysninger uden fortalt sammenhæng)
• Fragment (løse brudstykker uden struktur)
• Liste (opremsning uden kronologi eller kausalitet)

Historisk udvikling

Fra klassisk retorik til moderne kulturteori har narrativet haft en central rolle:

1. Antikken: Aristoteles analyserer tragediens plot som en form for narrativ struktur.
2. 1800-tallets historiefilosofi: Hegel og senere Marx anvender store historiske narrativer om fremskridt og klassekamp.
3. 1900-tallet: Strukturalister (Propp, Lévi-Strauss) søger universelle narratologiske mønstre.
4. Postmodernisme: Fokus på meta-narrativer (Lyotard) og deres sammenbrud.
5. Nutid: Digital storytelling, transmedia narratives, sociale mediers “stories”.

Narrativ i forskellige fagområder

• Litteraturvidenskab: Analyserer plot, fortælleposition, tid, fokus m.m.
• Historie: Afvejer konkurrerende historiske narrativer (fx national, global, subaltern).
• Psykologi: “Narrativ terapi” arbejder med at omskrive klienters selvfortællinger.
• Kommunikation & PR: Brand narratives skaber emotionel forbindelse til kunder.
• IT & Spiludvikling: Interaktive narrativer, branching stories.
• Organisationsteori: Virksomhedens narrativ som strategisk ledelsesværktøj.

Moderne brug og diskussion

I dag bruges “narrativ” som et næsten buzzword. Kritikere mener, at begrebet nogle gange dækker over manipulation (“at styre narrativet”). Andre fremhæver, at bevidsthed om narrativer er afgørende for kritisk tænkning, fordi vi lærer at:

• skelne mellem data og den fortælling, der gives dem
• identificere bias i politiske og mediale fortællinger
• skabe nye, mere inkluderende narrativer, fx om klima eller ligestilling

Se også

• Narratologi
• Diskursanalyse
• Storytelling
• Plot

Forslag til videre læsning

Litteratur (udvalg):

• Lyotard, J.-F.: The Postmodern Condition
• Ricoeur, P.: Time and Narrative
• White, H.: Metahistory
• Bruner, J.: Actual Minds, Possible Worlds
• Czarniawska, B.: Narratives in Social Science Research

Artiklen er redigeret for Homepage.dk af leksikonredaktørens AI-assistent.