Niels betydning

Niels er et egennavn (fornavn) givet til drenge/mænd. Semantisk er det forankret i den græske betydning “sejr for folket” og optræder i dansk som en klassisk, nordeuropæisk navneform. I praksis bruges navnet på tværs af generationer, både i formelle og uformelle sammenhænge.

• Formel brug: Mrk. i professionelle sammenhænge, på navneskilte, i underskrifter: “Niels Hansen, cand.scient.”
• Uformel brug: Tiltale og dagligsprog: “Hej Niels, ses vi i morgen?”
• Dobbeltnavne: Almindeligt som førsteled: “Niels Christian”, “Niels Erik”, “Niels Peter”.
• Patronymikon: Efternavnet Nielsen betyder “søn af Niels”.

• Udtale: Én stavelse, omtrent som “niels” med et lukket e (ikke som engelsk “Neil”).
• Stavning: Standardformen er Niels. Variationen Nils ses også i Norden, men er hyppigere i Sverige og Norge.
• Genitiv: Egennavne der ender på -s får apostrof i genitiv: “Niels’ bog” (ikke “Niels’s bog”).
• Flertalsbrug (sjældent): Når man taler om flere personer med navnet: “to Niels’er i klassen”.
• Skriftbillede: Som egennavn skrives det med stort begyndelsesbogstav; små bogstaver ses i fx brugernavne (“niels83”).

Navnet går tilbage til græsk Nikólaos (νίκη “nikē” = sejr + λαός “laos” = folk), latiniseret som Nicolaus. Gennem kirkens og middelalderens navneskik kom det via tysk og nordeuropæiske former ind i dansk, hvor det udviklede sig til Niels (sideordnet med nordiske og tyske varianter som Nils, Niklas, Klaus/Claus).

Den udbredte danske -sen-dannelse i efternavne har gjort Nielsen til et af landets mest almindelige efternavne, netop fordi fornavnet Niels var meget populært historisk.

• Kortformer/kælenavne: Nis, Niller (uformelle, regionale eller familiære former).
• Nordiske varianter: Nils (Sverige/Norge), Niels (Danmark, også kendt i Nederlandene og Nordsøkysten).
• Andre beslægtede former: Nikolaus/Nicolaus, Nickolas, Niklas, Klaus/Claus, Nicolai/Nikolaj.
• Afledte efternavne: Nielsen (DK), Nilsen (NO), Nilsson (SE).
• Feminine relaterede: Nielsine (historisk), samt mere almindelige varianter af Nicolaus: Nicoline, Nicole.

Navnet vandt udbredelse i middelalderen med kristendommens navneskik og forblev i århundreder et af de mest almindelige drengenavne i Danmark. Heraf følger den store udbredelse af efternavnet Nielsen.

Flere markante personer har bidraget til navnets kulturelle profil i Danmark og Norden, fx:

• Niels Bohr - nobelprisvindende fysiker.
• Niels W. Gade - komponist og dirigent.
• Niels Juel - dansk admiral fra 1600-tallet.
• Niels Stensen (Steno) - anatom og geolog, tidlig naturvidenskabelig pioner.
• Niels Ebbesen - middelalderlig skikkelse og folkehelt.
• Niels Helveg Petersen - dansk politiker.

Navnet forbindes historisk også med helgendyrkelsen af Sankt Nikolaus; i dansk sammenhæng ses lokaltraditioner (fx Sankt Niels i Aarhus i middelalderkilder).

• “Niels kommer kl. 9.”
• “Det er Niels’ cykel.” (genitiv)
• “Vi har ansat en Niels i økonomiafdelingen.” (typiserende brug af egennavn)
• “Niels Peter holder oplæg om kl. 14.” (dobbeltnavn)
• E-mail/brugernavn: “niels.pedersen@…”, “niels1985”.
• Afledt efternavn i slægtshistorie: “Peder Nielsen var søn af Niels.”
• Flertal ved omtale af flere med samme navn: “Der går to Niels’er i 3.z.”

• Ordklasse: Egennavn (proprium), fornavn.
• Bøjning: Ingen køn/tal-bøjning; genitiv dannes med apostrof: Niels’.
• Artikler: Som udgangspunkt uden artikel, men i typiserende betydning kan man sige “en Niels”.
• Staveregler: Stort begyndelsesbogstav; korrekt flertalsmarkering ved -’er i typiserende brug: “Niels’er”.

• Nielsen: Efternavn dannet af fornavnet Niels.
• Nils: Skandinavisk variant.
• Nikolaj/Nicolai, Niklas, Claus/Claus: Beslægtede navneformer.
• Nielsine, Nicoline: Feminine relaterede navne.

For egennavne giver “synonymer” og “antonymer” normalt ikke mening. I stedet taler man om varianter eller beslægtede navneformer (se ovenfor). Der findes ingen antonym til navnet Niels.

• Er “Niels” og “Nils” det samme? De er nært beslægtede nordiske former; “Niels” er typisk dansk, “Nils” typisk svensk/norsk.
• Er “Neil” det samme som “Niels”? Nej. “Neil” kommer oftest af gælisk “Niall”; det overlapper i lyd, men har en anden oprindelse.
• Findes der en navnedag? Navnet forbindes historisk med Sankt Nikolaus, hvis dag er 6. december i mange kalendere, men navnedage praktiseres uens i Danmark.

Niels er et klassisk dansk mandenavn med rødder i græsk “Nikólaos” - “folkets sejr”. Det er historisk udbredt, lever i mange varianter på tværs af Norden og danner basis for efternavnet Nielsen. Brug, udtale og stavning er relativt enkle, med den vigtigste regel at genitiv skrives “Niels’”.