Obs betydning

Obs er en kort, slagkraftig forkortelse, der bruges på dansk til at tiltrække opmærksomhed og signalere, at noget er vigtigt eller kræver særlig agtpågivenhed. Udtrykket svarer til engelsk “note” eller “attention” og ses ofte enten som interjektion (Obs!) eller som for- og efterstillet forkortelse (obs.).

Betydning og definition

I dansk sprogbrug dækker obs primært to nært beslægtede betydninger:

• Interjektion: En kort udråbsform – Obs! – der indleder en vigtig meddelelse og betyder “vær opmærksom!”.
• Forkortelse: En sammentrækning af observation, observér eller observeret, især i tekniske og sundhedsfaglige sammenhænge (pt. obs. for infektion).

Etymologi

Obs stammer fra latin observāre (“iagttage, holde øje med”). Via de latinske låneord observation og observere er forkortelsen opstået i fagjargon og siden vandret ind i almensproget som et selvstændigt udråbsord.

Brug i det moderne danske sprog

Ordets anvendelsesområder kan opdeles i tre hovedkategorier:

1. Dagligdags advarsel: På skilte, i mails eller opslagstavler: Obs! Glat gulv.
2. Faglig notation: I diagnoser, forskningsdata eller rapporter: Pat. obs. pneumoni.
3. Markering i tekst: Forfattere og redaktører bruger obs. som randbemærkning: obs. stavefejl.

Relaterede forkortelser og termer

Eksempler på brug

• Obs! Hunde må ikke medbringes.
• Obs. udsættelse af generalforsamlingen.
• Lægejournal: Pt. obs. appendicit.
• Øvelsesvejledning: Obs korrekt løfteteknik.
• SMS til kollega: Obs, vi mødes i lokale B i stedet.
• Skilt i lufthavn: Obs! Bagskiftende vind.

Synonymer og antonymer

• Synonymer: NB, pas på, bemærk, vigit (ældre), læg mærke til.
• Antonymer: (ingen direkte modsætning) – men ignorér eller se bort fra udtrykker manglende opmærksomhed.

Historisk udvikling

Udtrykket fik for alvor gennemslag i dansk fra 1960’erne via tekniske manualer og lægejournaler. Op gennem 1970’erne populariserede især DR’s forbrugerprogram “OBS! – Oplysning til Borgerne om Samfundet” forkortelsen som alment advarselssignal. Med udbredelsen af sms og sociale medier er obs blevet endnu kortere og hurtigere at skrive end NB, hvilket har sikret ordet en stabil plads i internet-slang.

OBS som akronym i andre domæner

Vær opmærksom på, at OBS også kan være et selvstændigt akronym med helt andre betydninger:

• Open Broadcaster Software: Open-source program til livestreaming og optagelse.
• Organiseret BrystScreening: Dansk sundhedsprogram (regionalt kort OBS. på indkaldelsesbreve).
• Offset Binary System: Numerisk repræsentation i elektronik.
• Obs (butikskæde): Norsk hypermarked ejet af Co-op.

Grammatik og bøjning

Obs er i praksis ubøjeligt. Det kan skrives:

• Med punktum: obs. (især når det optræder som forkortelse midt i en sætning).
• Uden punktum: OBS eller Obs (når det fungerer som udråbsord/overskrift).
• Med udråbstegn: Obs! – den klassiske advarselsform.

Kuriosa

• I krydsord angives “obs.” ofte som forklaringen på “bemærk”.
• Nogle forlag foreskriver at erstatte obs. med NB i akademiske tekster af hensyn til stilistisk konsistens.
• Dansk Sprognævn registrerede i 2021 en markant stigning i søgninger på obs i forbindelse med coronarelaterede myndighedsskrivelser.

Obs er således et kort, praktisk og iøjnefaldende ord, som både fungerer i dagligt sprog, i fagterminologi og som del af flere specialiserede akronymer. Kender man dets forskellige nuancer, er det et nyttigt redskab til at fange læserens eller lytterens opmærksomhed – præcis som denne artikel gjorde. OBS!