Of betydning

Of er en engelsk præposition, der overvejende markerer tilhørsforhold, oprindelse, hel-del-forhold, indhold og andre genitive relationer; den svarer ofte til dansk af eller om afhængigt af konteksten.

Betydning og kernefunktion

Of bruges til at knytte et navneord til et andet for at udtrykke relationer som:

• Tilhørsforhold/ejerskab: the roof of the house (husets tag)
• Bestanddel/materiale: a ring of gold (en ring af guld)
• Del-mængde (partitiv): a piece of cake; some of them (et stykke kage; nogle af dem)
• Indhold: a cup of tea; a basket of apples (en kop te; en kurv med æbler)
• Oprindelse/tilknytning: a native of Denmark (hjemmehørende i Danmark)
• Beskrivende egenskab: a woman of courage (en kvinde med mod)
• Måleenhed/mængde: a kilo of rice; a lot of people (et kilo ris; mange mennesker)
• Alder/tid: a boy of ten; the events of 1990 (en dreng på ti; begivenhederne i 1990)
• Årsag: die of cancer; sick of the flu (dø af kræft; syg af influenza)
• Geografisk relation: north of the river (nord for floden)
• Apposition/identifikation: the city of London (byen London)
• Komplement til adjektiver/verber: proud of; think of (stolt af; tænke på/over)

Udtale og grammatik

• Udtale: svag form udtales ofte /əv/ eller blot /ə/ før konsonant (cup of tea → /kʌp ə tiː/). Stærk form er typisk BrE /ɒv/ og AmE /ʌv/.
• Ordklasse: præposition; tager oftest et substantivisk led som komplement (et navneord, et pronomen eller en -ing-form: thinking of leaving).
• Stavning: må ikke forveksles med off (adskilt/af); de to ord udtales forskelligt.
• Kongruens med mængdeudtryk:

  • a number of N + plural verb (A number of people are…)
  • the number of N + singular verb (The number of people is…)
  • a lot of, plenty of: verbum følger betydningen (A lot of data are/is… afhængigt af dialekt og stilniveau).

Betydningsnuancer med eksempler

Funktion	Typisk dansk ækvivalent	Eksempel
Tilhørsforhold	af/tilhørende	the title of the book; the door of the car
Materiale	af	a statue of marble; made of wood
Indhold	med/af	a bottle of water; a bowl of soup
Delmængde	af	one of the students; much of the work
Oprindelse/tilknytning	fra/af	a man of Rome; people of humble origin
Egenskab	med/fuld af	a voice of authority; a heart of gold
Årsag	af	die of hunger; tired of waiting
Måling	-	a meter of cable; a pound of sugar
Alder/tal	på/af	a child of five; north of fifty (= over 50)
Apposition	-	the month of May; the city of Paris

Flere eksempler i hele sætninger

• The cover of the magazine was torn.
• She is a professor of linguistics.
• He drank a glass of milk.
• Many of us agree with the decision.
• One of my friends lives in Oslo.
• They died of exposure in the mountains.
• A man of great wealth bought the painting.
• The shores of the island are rocky.
• South of the city, traffic is lighter.
• It was kind of you to help. (adjektiv + of + NP)
• She is afraid of spiders. (adjektiv + of)
• We thought of calling you. (verb + of + -ing)
• The love of God can be ambiguous: God’s love (subjektiv) eller love for God (objektiv).
• A friend of my father’s called. (dobbelt genitiv)
• Of course, we can start now. (fast udtryk)

Etymologi og historisk udvikling

• Oldengelsk: of/æf betød oprindeligt “væk fra, fra” (jf. moderne off og from).
• Ur-germansk/PIE: fra proto-germansk *ab/*af, beslægtet med latin ab og græsk apo (“væk fra”).
• Semantisk skifte: Efter normannisk påvirkning blev of i middelengelsk brugt til at markere genitiv/tilhørsforhold (påvirket af fransk de), samtidig med at off specialiserede sig i betydningen “adskilt fra”.
• Moderne engelsk: of er blandt de hyppigste ord og dækker mange relationelle betydninger, hvor oldengelsk tidligere brugte kasus.

Synonymer, nærstående og kontraster

• Synonymer (kontekstafhængige):

  • tilhørsforhold: belonging to, possessed by
  • om/angående: about, regarding (a study of birds ≈ a study about birds)
  • materiale: made of/with; composed of; consisting of
  • oprindelse: from (a man of Rome ≈ a man from Rome)
  • indhold: containing (a bottle of water ≈ a bottle containing water)

• Kontraster/“antonymer” i funktion:

  • of (tilhørsforhold) vs to (retning): the door of the car vs go to the car
  • made of (materiale synligt uforandret) vs made from (materiale forvandlet): paper is made from wood
  • off (adskillelse) vs of (relation): take the lid off vs the lid of the jar
  • with (instrument/middel) vs of (bestanddel): a cake with cream (tilsat) vs a cake of cream (består af; sjældnere)

Faste forbindelser og relaterede former

• Udtryk: of course; kind of/sort of; out of; because of; out of spite; of all people; of late; of old.
• Adjektiv-/verbstyring: afraid of, proud of, capable of, aware of; think of, approve of, hear of.
• Formel/arkaisk sammensætning: thereof, hereof, whereof (ofte i juridisk/arkaisk stil).
• Dobbelt genitiv: a friend of mine / of my mother’s (nuancerer delmængde eller personlig relation).

Typiske fejl og faldgruber

• “should of” for should have: fonetisk forveksling med should’ve; korrekt er should have.
• “off of”: i formelt engelsk er off normalt tilstrækkeligt (Take it off the table), mens off of er dialektalt/colloquielt.
• “comprised of”: udbredt og i praksis accepteret, men nogle stilguider foretrækker composed of eller comprises (The committee comprises ten members).
• Ambiguitet: the love of God (kan betyde Guds kærlighed eller kærligheden til Gud); omskriv for klarhed: God’s love / love for God.

Historisk og stilistisk perspektiv

• Stilniveau: of forekommer i alle stile; visse forbindelser (of late, of old) lyder formelle/arkaiske.
• Variation: Britisk/amerikansk engelsk varierer i udtale og i visse mønstre med mængdeudtryk (fx data som ental/flertal).

Danske oversættelser og ækvivalenter

• af: a cup of tea (en kop te); the color of the sky (himmelens farve)
• om: a book of philosophy (en bog om filosofi)
• fra: a man of Berlin (en mand fra Berlin) - dog ofte blot “fra”
• med/hos: a woman of integrity (en kvinde med integritet)
• på: a boy of ten (en dreng på ti)
• over: north of 50 (over 50)

Kort opsummering

Of er en central engelsk præposition, der binder navneord sammen i en bred vifte af relationer-fra ejerskab og del-helhed til årsag, indhold og egenskab. Dens brug erstatter ofte den gamle genitiv og skal forstås kontekstuelt; i dansk modsvares den typisk af af, men også af om, fra, med, på m.fl. afhængigt af betydningen.