Omstændigheder betydning

Omstændigheder (flertal af omstændighed) betegner de ydre eller indre faktorer, som er relevante for at forstå eller bedømme noget. I praksis kan omstændigheder være:

• Faktiske forhold: tid, sted, ressourcer, vejr, deltagere, data.
• Sociale/økonomiske rammer: levevilkår, markedsforhold, politiske forhold.
• Juridiske momenter: skærpende eller formildende omstændigheder ved vurdering af ansvar og straf.
• Praktiske vilkår: muligheder, begrænsninger, usikkerheder.

Ordet indgår ofte i vurderende formuleringer, hvor man relativiserer eller begrunder en beslutning: “set i lyset af omstændighederne”, “under disse omstændigheder”, “alt efter omstændighederne”.

Omstændighed er et dansk dannelsesord, afledt af præfikset om- (omkring) og stammen stænd- fra stå, med substantivendelsen -ighed. Betydningsudviklingen er beslægtet med tysk Umstand/Umstände og de nordiske omstendigheter/omständigheter, hvor grundtanken er “det, der står rundt om” en hændelse.

Omstændighed er et fælleskønsord (en-ord). Flertalsformen omstændigheder er langt den hyppigste i moderne brug.

Hyppige forbindelser og faste rammer:

• Præpositioner: under, på grund af, i lyset af, efter, alt efter, uanset, på trods af, i, vedrørende.
• Adjektiver: skærpende, formildende, særlige, ekstraordinære, uforudsete, ændrede, foreliggende, aktuelle, normale.
• Substantivforbindelser: livs-, arbejds-, økonomiske, politiske, sociale, klimatiske omstændigheder.

• Under ingen omstændigheder må udstyret slukkes under opdateringen.
• Hun redegjorde for omstændighederne omkring ulykken.
• Projektets succes afhænger af de økonomiske omstændigheder.
• Vi justerer planen efter de ændrede omstændigheder.
• I de givne omstændigheder var kompromiset rimeligt.
• På trods af omstændighederne beholdt han roen.
• De sociale omstændigheder spillede en væsentlig rolle.
• Uanset omstændighederne gennemfører vi valget.
• Kontrakten kan opsiges ved særlige omstændigheder.
• Hun gjorde det, hun kunne, under svære omstændigheder.
• Rapporten beskriver de faktiske omstændigheder bag beslutningen.

• forhold (meget nært, ofte udskifteligt)
• vilkår (især sociale/økonomiske rammer: levevilkår, arbejdsvilkår)
• betingelser (krav eller forudsætninger)
• situation (en samlet tilstand; lidt mere samlet end “omstændigheder”)
• kontekst/rammer (omgivende forhold; ofte formelt)
• momenter (især juridisk/analytisk, enkeltfaktorer i en vurdering)

Beslægtede udtryk: livsomstændigheder, arbejdsmæssige omstændigheder, ydre/indre omstændigheder.

Der findes ikke et egentligt ét-ords antonym til “omstændigheder”. Men der kan peges på meningsmæssige kontraster:

• essens/kærne/substans - i modsætning til de omgivende forhold.
• uafhængigt/uanset (omstændigheder) - når noget gælder uden hensyn til forholdene.
• normale vs. ekstraordinære omstændigheder - kontrastive kvalifikationer.
• skærpende vs. formildende omstændigheder - indbyrdes antonymer i juridisk kontekst.

• Under ingen omstændigheder - absolut forbud/afvisning.
• Alt efter omstændighederne - det afhænger; betinget vurdering.
• Under (disse/sådanne) omstændigheder - angivelse af ramme.
• Set i lyset af omstændighederne - relativ vurdering af resultat.
• I andre omstændigheder - ældre/eufemistisk for “gravid”.
• Af omstændighederne tvunget - handlede pga. ydre pres.

Brugen af “omstændigheder” har i lang tid fungeret som et redskab til at nuancere påstande og beslutninger. Udtrykket “i andre omstændigheder” som omskrivning for graviditet vidner om tidligere tiders sproglige høflighed og eufemisme. I moderne sprog er udtrykket mindre udbredt, men forstås fortsat.

• Jura: Man taler om skærpende og formildende omstændigheder ved strafudmåling - dvs. faktorer der henholdsvis taler for en hårdere eller mildere reaktion.
• Forvaltning/kontrakt: “Særlige omstændigheder” kan berettige dispensation, udsættelse eller force majeure-lignende håndtering.
• Forskning/videnskab: Beskrivelse af “eksperimentelle omstændigheder” sikrer reproducerbarhed og korrekt fortolkning.
• Økonomi/forretningsliv: “Markedsmæssige omstændigheder” forklarer pris- og efterspørgselsændringer.

• omstændelig (adj.) - udførlig, detaljeret, sommetider omstændelig/kringlet i stilen; omstændeligt (adv.).
• omstændelighed (sb.) - det at være udførlig eller vidtløftig; må ikke forveksles med omstændighed.
• omstændig - ældre/variantform af omstændelig.
• Nordiske paralleller: norsk omstendigheter, svensk omständigheter; engelsk circumstances, tysk Umstände.

• “Omstændigheder” er neutralt og bredt anvendeligt i både hverdagssprog og formelt sprog.
• I formelle tekster præciseres ofte typen af omstændigheder (fx “de faktiske/økonomiske omstændigheder”).
• Vær opmærksom på forskellen mellem omstændighed(er) (forhold) og omstændelig/omstændelighed (detaljeret/vidtløftig stil).