Patetisk betydning

Ordet patetisk er flertydigt og kan dække over mindst to hovedbetydninger, som adskiller sig i tone og vurdering:

• Højstemt/følelsesladet (ofte svulstigt): Beskriver tale, musik, kunst eller adfærd, der er stærkt følelsespræget og retorisk løftet, undertiden så meget, at det virker overdrevent. Neutral til let kritisk konnotation. Eksempel: “en patetisk tale fuld af store ord”.
• Nedsættende: ynkelig/sølle: I hverdagssprog bruges ordet ofte om noget eller nogen, der fremstår svagt, pinligt eller medlidenhedsvækkende. Tydeligt negativ konnotation. Eksempel: “det var patetisk at se ham tigge om likes”.

Valget af betydning afhænger af konteksten. I formelle og æstetiske sammenhænge peger det typisk mod “højstemt/overdrevent følelsesfuldt”. I uformel dagligtale peger det ofte mod “ynkeligt”.

Patetisk går tilbage til græsk pathētikós “følelsesfuld, som vækker følelser”, fra páthos “lidelse, følelse, lidenskab”. Via latin patheticus og især fransk pathétique og/eller tysk pathetisch er ordet indlånt i dansk. Den oprindelige kerne handler om “patos” (følelsesappel). Den nedsættende betydning (“ynkelig”) er blevet stærkt udbredt i nyere dansk, delvist påvirket af engelsk pathetic.

1) Højstemt/overdrevent følelsesladet

• “Filmens afslutning er bevidst patetisk og går efter tårerne.”
• “Han holdt en patetisk, svulstig tale om nationens storhed.”
• “Musikken slår over i et patetisk tema med stort orkester og kor.”
• “Anmelderen kritiserede romanens patetiske billedsprog.”

2) Nedsættende: ynkelig/sølle

• “Det er patetisk at skyde skylden på alle andre.”
• “Hans undskyldning var patetisk og uden substans.”
• “De patetiske forsøg på at virke cool faldt til jorden.”
• “At prale med så lidt er direkte patetisk.”

Neutrale/afgrænsende formuleringer

• “Passagen balancerer mellem det patetiske og det rørende.”
• “I denne tradition er patos og det patetiske legitime virkemidler.”

• patetisk tale/gestik/fremførelse/scene/tema
• svulstigt og patetisk; overdreven patetik; patetisk overdrivelse
• temmelig/lidt/nærmest/fuldstændig patetisk
• at virke/fremstå/lyde patetisk

Betydning 1: højstemt/overdrevent følelsesfuld

• højstemt, patosfyldt, svulstig, pompøs, bombastisk, grandios, melodramatisk, følelsesladet

Betydning 2: ynkelig/sølle

• ynkelig, sølle, jammerlig, ussel, pinlig, latterlig (i betydningen “komisk ringe”)

Til betydning 1 (højstemt)

• nøgtern, afdæmpet, saglig, tør, underspillet

Til betydning 2 (ynkelig)

• værdig, respektindgydende, imponerende, stærk, solid, overbevisende

• patos: retorisk appel til følelser; kan være neutral eller positiv.
• patetik: (sb.) højstemthed; brugt i retorisk/æstetisk analyse.
• melodrama: dramatik/litteratur med stærkt følelsespres og stereotype virkemidler.
• bombastisk: oppustet og pralende stil, ofte med lidt betydning.
• kitsch: sentimental, smagløst følelsesdyrkende æstetik.
• bathos (låneord): komisk antiklimaks fra det ophøjede til det banale.

I ældre dansk (under indflydelse af klassisk retorik og fransk/tysk æstetik) havde patetisk primært betydningen “højstemt/følelsesvækkende”, ofte i kunst- og musikbeskrivelser. I nyere tid er den nedsættende betydning “ynkelig/sølle” blevet meget udbredt i hverdagssprog, formentlig forstærket af engelsk pathetic. Begge betydninger anses i dag for almindelige og korrekte, men de hører til i forskellige registre.

I musik- og kultursammenhæng kan ordet stadig bruges relativt neutralt eller analytisk, fx om Beethoven: “Sonate Pathétique” og Tjajkovskij: “Symfoni nr. 6 ‘Pathétique’.” Her peger ordet på et stærkt følelsesudtryk, ikke nødvendigvis noget negativt.

• Engelsk pathetic: oftest “ynkelig” på dansk (ikke altid “patetisk”).
• Fransk pathétique: ofte “rørende, tragisk” eller “følelsesfuld”; kan oversættes med “patetisk” i æstetisk forstand.
• Tysk pathetisch: svarer til dansk “højstemt/svulstig” og til tider “patetisk”.

Ved oversættelse bør konteksten afgøre, om der menes “højstemt/overdrevent” eller “ynkelig”.

• Vær opmærksom på flertydigheden: Angiv evt. med kontekst, hvad du mener (“patetisk i betydningen højstemt”).
• I formel analyse (litteratur, musik, retorik) bruges ordet bedst om stil og virkemidler, ikke som personkarakteristik.
• I uformel kritik kan “patetisk” virke hårdt eller hånligt; overvej mildere alternativer (“svagt”, “ikke overbevisende”), hvis tonen skal være konstruktiv.
• Undgå unødige misforståelser ved oversættelse fra/til engelsk: “pathetic” er sjældent lig med “patetisk” i dansk æstetisk forstand.