Puritaner betydning

En puritaner er traditionelt et medlem af den engelske reformerte bevægelse i 1500-1600-tallet, der ønskede at "rense" den anglikanske kirke for katolske elementer. I moderne dansk bruges ordet også mere generelt om en person, der er særligt moralsk eller asketisk anlagt, ofte med en kritisk holdning til fornøjelser og udskejelser.

Betydning

Ordet har to hovedbetydninger i dansk:

• Historisk-religiøs betydning: Et medlem af en protestantisk bevægelse i England og New England, der lagde vægt på streng fromhed, nøjsomhed og bibeltro lære.
• Overført betydning: En person, der forfægter strenge, traditions- eller moralbundne principper, fx om seksualitet, nydelse, work–life-balance eller kunstnerisk udfoldelse.

Etymologi

Puritaner er afledt af engelsk puritan, der igen kommer af pure ‘ren’. Endelsen -aner markerer tilhørsforhold på dansk (jævnfør romananer, lutheraner). I 1500-tallet blev ordet oprindeligt brugt nedsættende af kirkens modstandere; senere tog bevægelsen navnet til sig.

Historisk udvikling

Fra 1550’erne samledes reformvenlige præster og lægfolk, der mente, at den engelske reformation var gået på halv kraft. De krævede afskaffelse af bispeembedet, en simpel liturgi og et liv i nøjsom gudsfrygt. Under Elizabeth I blev mange puritanere forfulgt, og en del udvandrede til Holland og senere til Nordamerika, hvor de grundlagde kolonien Plymouth i 1620 (”Pilgrimsfædrene”). I Danmark har bevægelsen aldrig fået organisatorisk fodfæste, men dens idealer har præget dansk pietisme og indre missionsk fromhed.

Eksempler på brug

• ”Han er lidt af en puritaner; han drikker hverken kaffe eller alkohol.”
• ”De engelske puritanere kritiserede kirken for at være for katolsk.”
• ”Filmen blev mødt af nutidens kulturelle puritanere, som mente, at den var for seksuel.”
• ”Hun kaldes en økonomisk puritaner, fordi hun aldrig køber noget, der ikke er strengt nødvendigt.”
• ”Puritanerne i New England indførte strenge love mod spil og dans.”
• ”Han har et puritansk syn på arbejdsmoral – ingen mobiltelefoner i arbejdstiden.”

Synonymer og antonymer

Relaterede termer og begreber

• Puritanisme – den ideologi og praksis, som puritanere følger.
• Pietisme – beslægtet luthersk bevægelse med vægt på fromhed og personlig omvendelse.
• Calvinisme – teologisk grundlag for mange puritanere.
• Prædestinationslære – idé om forudbestemt frelse, vigtig hos puritanerne.
• Mayflower – skibet, der bragte puritanerne til Amerika.
• Puritansk etik – Max Webers tese om arbejdsmoralens betydning for kapitalismens udvikling.

”Puritaner” i moderne sprogbrug

I nutidigt dansk behøver ordet ikke at signalere religiøsitet. Det kan snarere pege på en person, der sætter strenge (ofte traditionelle) normer op for sig selv eller andre. Udtrykket kan både være neutralt – ”han er puritaner i sit håndværk” – og nedsættende, som når man taler om ”sex-puritanere”, der problematiserer erotiske udtryk i medierne.

Kulturel betydning

Puritanske værdier har sat varige spor: fra det amerikanske Thanksgiving til arbejds- og spare-etik i Vesten. Også i dansk kulturdebatter omtales ”puritanske tendenser”, når en gruppe ønsker at indføre strengere regler for fx alkohol, spil eller kønsoptræden.

Litteraturhenvisninger

• Weber, Max: Den protestantiske etik og kapitalismens ånd, 1905.
• Collinson, Patrick: The Elizabethan Puritan Movement, 1967.
• Davis, Susan: Puritanismo y modernidad, 2016.
• Gyldendals Røde Ordbøger: Dansk Ordbog – opslag ”puritaner”.