Rationelle betydning

Ordet rationelle beskriver noget, der er styret af fornuft, logik eller en saglig begrundelse frem for følelser, intuition eller tilfældigheder. Det bruges både om personer, handlinger, argumenter og beslutninger, der bygger på en systematisk afvejning af fakta og konsekvenser.

Betydning

På dansk fungerer rationelle som flertal/ubestemt form af adjektivet rationel (fx »rationelle beslutninger«) eller som bestemt form ental (»det rationelle valg«). Betydningen kan opdeles i to hovedspor:

• Logisk/fornuftsbaseret: Baseret på deduktion, evidens og systematisk tænkning.
• Mål-middel-orienteret: Handlinger eller midler, der bedst opfylder et givet formål.

Etymologi

Ordet stammer fra latin rationalis »fornufts-, beregnende, logisk«, afledt af ratio »fornuft, tanke, beregning«. Via fransk rationnel kom det ind i de nordiske sprog i 1700-tallet i filosofiske og videnskabelige tekster.

Grammatik og bøjning

Eksempler på brug

• »Virksomheden traf en rationel beslutning baseret på data.«
• »Økonomisk teori antager, at forbrugerne opfører sig rationelt.«
• »Der kræves rationelle forklaringer, ikke bare mavefornemmelser.«
• »Det er ikke rationelt at ignorere klimaforskningen.«
• »Hun søgte at balancere følelserne med et rationelt perspektiv.«
• »Maskinen følger et rationelt algoritmisk mønster.«
• »Strukturalister så sproget som et rationelt system.«

Synonymer og antonymer

Historisk udvikling

I middelalderen brugtes ratio i skolastikken som modsætning til fides (tro). I oplysningstiden (1600-1700-tallet) blev »det rationelle« et nøglebegreb i filosofi og naturvidenskab som symbol på menneskets evne til at erkende verden uden religiøse dogmer. I det 20. århundrede kom termen ind i økonomi (»homo oeconomicus«), datalogi (»rationelle agenter«) og psykologi (»begrænset rationalitet«).

Anvendelse i forskellige discipliner

• Økonomi: Rationelle aktører maksimerer nytte under begrænsninger.
• Matematik: Rationelle tal = tal, der kan skrives som brøker a/b.
• Psykologi: Kognitiv forskning viser, at mennesker ofte afviger fra rationelle modeller (bias, heuristikker).
• Filosofi: Racionalisme hævder, at fornuften er den primære kilde til viden.
• Informatik/AI: Rationelle agenter foretager handlinger, der maksimerer forventet nytte.

Relaterede termer

• Rationalitet: substantivformen, selve egenskaben at være rationel.
• Rationalisering: at forklare eller forsvare adfærd logisk (ofte efterrationaliserende).
• Rational numbers: engelsk for »rationelle tal« (matematik).
• Cost–benefit-analyse: metode til rationel beslutningstagning.

Sproglig variation og oversættelser

I engelsk skelnes mellem rational (fornuftig) og reasonable (rimelig). På tysk hedder det rational eller vernünftig. På fransk: rationnel. På svensk: rationell.

Konklusion

»Rationelle« dækker over alt, der er baseret på logisk, målrettet og systematisk tænkning. Begrebet spiller en central rolle i filosofi, videnskab, økonomi og daglig tale, ofte som modpol til det følelsesbaserede eller irrationelle.