Reptil betydning

Reptil betegner i snæver biologisk forstand et vekselvarmt hvirveldyr med skæl eller skjold og lungedræt, mens ordet i overført betydning ofte bruges om noget (eller nogen) der opleves som koldt, glat eller snu. Begrebet favner således både en taksonomisk kategori inden for zoologien og en metafor i dagligsproget.

Definition og betydning

I biologien dækker reptil (latin: Reptilia) traditionelt over krybdyr som slanger, øgler, skildpadder og krokodiller. Fælles kendetegn er:

• Vekselvarm (ektoterm) kropstemperatur
• Åndedræt udelukkende via lunger
• Tør hud dækket af hornagtige skæl eller et hårdt skjold
• Æglægning (oftest med læderagtige æg), men flere arter er levende-fødende

I overført betydning anvendes reptil om personer eller handlinger, der opfattes som:

• kolde, beregnende eller umenneskelige (“Han opførte sig som et rent reptil.”)
• undermenneskelige eller moralsk tvivlsomme (“Sådan et reptil af en advokat.”)

Etymologi

Ordet stammer fra latin reptilis “krybende”, afledt af repere “at krybe, snige”. Indlån til dansk via fransk (reptile) i 1700-tallet i naturhistoriske tekster.

Historisk udvikling og klassifikation

Den traditionelle klasse Reptilia har været genstand for omfattende omklassificering:

Eksempler på brug

• Biologi: “Øglen er et reptil, der soler sig for at hæve kropstemperaturen.”
• Metafor: “Hun havde et reptils blik – iskoldt og ubevægeligt.”
• Politik: “Oppositionen kaldte ministeren et politisk reptil.”
• Popkultur: “I filmen ‘Reptile’ fremstilles efterforskeren som både rovdyr og offer.”
• Biokemi: “Reptilers blod indeholder ofte urinsyre i stedet for urinstof.”
• Naturvejledning: “Danmarks eneste giftige reptil er hugormen.”

Synonymer og relaterede termer

• Krybdyr – direkte dansk synonym, især i folkelig brug
• Sauropsid – taksonomisk udtryk for reptiler + fugle
• Ektoterm – beskriver dyrets temperaturregulering
• Skælklædt hvirveldyr – deskriptiv betegnelse

Antonymer

• Pattedyr – varmblodede hvirveldyr med hår og mælkekirtler
• Endoterm – varmblodet (modsats til ektoterm)
• Padde – amfibier, som både lever i vand og på land og har fugtig hud

Reptiler i kultur og sprogbrug

Reptiler symboliserer i mange kulturer list, transformation eller urkraft:

• Religion: Slangen i Edens Have.
• Myter: Drager – ofte sammensmeltning af reptile træk.
• Moderne konspirationsteorier: “Reptiloider” som hemmelige magthavere.

Grammatisk information

• Ordklasse: Substantiv (fælleskøn)
• Singularis bestemt: reptilen
• Pluralis ubestemt: reptiler
• Pluralis bestemt: reptilerne
• Udtale: [rɛbˈtʰiːl] (varierer: også [rɛbˈtiːl])

Se også

• Krybdyr
• Herpetologi – læren om krybdyr og padder
• Amnioter – dyregruppe der lægger æg med fosterhinder (reptiler, fugle, pattedyr)