Signalflag betydning

Signalflag er et synligt tegnsystem – typisk bestående af kulørte flag i faste mønstre – der anvendes til at overføre korte meddelelser på afstand, især hvor lyd- eller radiokommunikation er umulig eller upraktisk. Flagene kan både stå alene (fx i det internationale kode­system) eller optræde som del af et forenklet signalalfabet, hvor hvert flag repræsenterer et bogstav eller en sætning.

Betydning

Enkelt sagt er et signalflag ethvert flag, der er designet, fremstillet eller udvalgt med det primære formål at formidle information. I praksis dækker begrebet flere beslægtede fænomener:

• Maritime signalflag – de velkendte, farverige flag der hejses ombord på skibe for at sende entydige beskeder i henhold til International Code of Signals (ICS).
• Militære signalfaner – brugt til feltkommunikation, hvor radiostilhed kræves eller tekniske midler svigter.
• Sportssignaler – fx dommerens flag i fodbold eller de flag, der bruges til at markere baneforhold i motorsport.
• Nød- og advarselsflag – f.eks. det orange distress-flag som fritidssejlere anvender for at tilkalde hjælp.

Fællesnævneren er, at flaget indgår i et foruddefineret protokolsystem, så afsender og modtager på forhånd er enige om betydningen.

Etymologi

Ordet signalflag er et sammensat substantiv:

Sammensætningen er registreret i dansk omkring midten af 1800-tallet i forbindelse med udbredelsen af standardiserede kodesystemer til søs.

Historisk udvikling

Antikken: Allerede i græsk og romersk flådebrug findes beskrivelser af kulørte klude til taktiksignaler.
Middelalderen: Korsfarere og hanseater udvikler simple farveflag til “ven eller fjende”-identifikation.
1700-tallet: Briten Admiral Lord Howe indfører et numerisk signal­system (1790).
1857: Marryat’s Code – det første internationalt populære kommercielle kodesystem.
1901–1906: Udarbejdelsen af International Code of Signals, som i dag er standard på alle havgående skibe.
20. årh.: Radiokommunikation reducerer behovet, men signalflag består som backup og til ceremoni.

Praktisk anvendelse og eksempler på brug

Under sejlads anbefaler SOLAS-konventionen, at skibe kan kommunikere mindst de vigtigste ICS-flag. Nedenfor ses et udsnit:

Andre domæner:

• Fodbold: Linjedommerens flag angiver offside, indkast m.m.
• Motorsport: Det gule advarselsflag, det grønne “banen fri”, det ternede målflag osv.
• Jernbane: Rødt flag = stop, grønt flag = afgang.
• Redningstjeneste: Strande markerer badeforhold med røde, gule eller ternede signalflag.
• Spejderbevægelsen: Brug af “semaforflag”, hvor to små håndflag danner alfabetets bogstaver.

Synonymer og relaterede termer

• Signalfane – især militærbetegnelse.
• Kodeflag – flag, der indgår i et kodet system (særligt søfart).
• Semaforflag – to håndholdte flag til alfabetisk signalering.
• Vimpel – langt, smalt signalflag (fx numeriske maritime vimpler).
• Distress-flag – nødsignal, ofte ensfarvet orange.

Antonymer og modbegreber

Der findes ingen direkte “modflag”, men ordet kan kontrasteres med:

• Usynlig kommunikation (radio, infralyd, digital data).
• Lydsignaler (horn, klokker), der netop ikke er visuelle.
• Lysblink (morse via lampe), som er visuel men ikke baseret på flag.

Signalflag i populærkultur og sprogbrug

Signalflag har sat sig i sproget som metaforer:

• “At vise det røde flag” = markere stop/fare.
• “Et grønt flag for projektet” = godkendelse.
• I romaner og film bruges hejsningen af det sorte piratflag som dramatisk signal.
• Designere bruger ofte signalflag som grafiske motiver i mode og interiør.

Se også

• International Code of Signals (ICS)
• Flagalfabetet / semaforalfabetet
• Morsekode
• SOS

Referencer

1. Søfartsstyrelsen: Signalering og nødprocedurer til søs, 2021.
2. IMO: International Code of Signals, 2020-udgave.
3. DSN: Dansk Sprognævns Ordbog, opslag “signalflag”.