Symbolsk betydning

• Generel betydning: Noget der fungerer som et symbol - altså et tegn, der har en konventionel eller kulturelt indlært betydning (fx flag, ringe, farver).
• Gestus/handling: En handling uden stor praktisk effekt, men med tydelig signalværdi (en symbolsk gestus).
• Pris/værdi: En meget lav eller ubetydelig pris/kompensation (en symbolsk pris).
• Faglige kontekster:

  • Logik og matematik: Symbolsk notation, symbolsk logik, symbolsk algebra.
  • Datateknik: Symbolske navne, symbolsk link (symlink), symbolsk eksekvering.
  • Samfund og kultur: Symbolsk kapital, symbolsk vold, symbolsk politik, symbolske ritualer.

Fra græsk symbolon (“tegn, mærke, kendemærke”), afledt af sym-ballein (“kaste sammen, sætte sammen”), via latin symbolum/symbolicus og tysk symbolisch/fransk symbolique til dansk. Dansk adjektivform er symbolsk (ikke at forveksle med svensk symbolisk); i dansk er -sk den almindelige afledning fra substantivet “symbol”.

• Repræsentation: Et symbol står for noget, der ikke er til stede direkte (fredsduen for fred).
• Konventionalitet: Symbolers betydning beror på lærte koder og kultur (modsat fx ikoner, der ligner, eller indekser, der peger kausalt).
• Signalværdi vs. effekt: Symbolske handlinger har primært kommunikativ/rituel betydning frem for materiel effekt.

• “Borgmesteren donerede sin løn til en symbolsk pris for at sætte fokus på sagen.”
• “En hvid lilje har symbolsk betydning som renhed.”
• “Aftalen var mest en symbolsk sejr; den ændrer ikke praksis med det samme.”
• “Ringen er et symbolsk tegn på deres forlovelse.”
• “I symbolsk logik skriver man udsagn med bogstaver og operatorer.”
• “Programmet bruger symbolsk eksekvering til at analysere alle forgreninger.”
• “Organisationen krævede kun en symbolsk betaling for adgang.”
• “Flaget blev sænket som en symbolsk gestus for at ære ofrene.”
• “De bar sorte bånd som symbolsk sorg.”
• “I antropologien studeres symbolske systemer i ritualer og myter.”

• Synonymer (afhængigt af kontekst): emblemisk, repræsentativ, tegnmæssig, ritual, ceremoniel, formel (i logisk betydning), metaforisk (delvist overlap), ikonisk (kun tilnærmelsesvis).
• Relaterede substantiver: symbol, symbolik, symbolisme, symbolisering, symbolikernes (fagligt felt).
• Verbum: at symbolisere (fx “duen symboliserer fred”).

• Generelt: bogstavelig, konkret, faktisk, direkte.
• Om pris/værdi: reel, substantiel, betydelig.
• Om handlingers effekt: effektiv, materiel, praktisk.

I den vestlige tradition går begrebet symbol tilbage til antikken, hvor symbolon kunne være et delt tegn, der bekræftede et fællesskab. I moderne tid blev “det symbolske” centralt i filosofi, semiotik (Peirce, Saussure), antropologi (ritualer og myter), psykologi (Jung: arketyper), sociologi (symbolsk interaktionisme hos Mead/Blumer) og kulturteori (Bourdieu: symbolsk kapital/vold). I logik og matematik etablerede 1800-1900-tallets formaliseringer en “symbolsk” tilgang, hvor tegnsystemer præcist modellerer udsagn og beviser.

• Ordklasse: Adjektiv; kan også bruges adverbielt.
• Bøjning: en symbolsk gestus; et symbolsk tegn; den/det/denne symbolske …; flertal symbolske …
• Grader: mere symbolsk, mest symbolsk.
• Udtryk: “kun symbolsk” (= uden nævneværdig effekt eller værdi).
• Udtale (DK): [symˈboːlsg].

• Symbol: Arbitrært/konventionelt tegn (ordet “træ”).
• Ikon: Ligner det, det repræsenterer (et piktogram).
• Indeks: Kausal/pegerelation (røg som tegn på ild).

• “Symbolsk” vs. “metaforisk”: Metafor er en sproglig figur; symbolsk kan være bredere (kunst, ritual, handling).
• “Symbolsk” i it: Et symbolsk link er ikke en kopi men en henvisning; misforstå ikke som “grafisk” eller “piktogram”.
• Formen: På dansk anbefales symbolsk (ikke “symbolisk”).

• Engelsk: symbolic
• Tysk: symbolisch
• Fransk: symbolique
• Spansk: simbólico
• Svensk: symbolisk
• Norsk: symbolsk

• Kunst/kultur: “Farven guld har symbolsk forbindelse til magt og rigdom.”
• Politik: “Lovforslaget blev kritiseret som symbolsk politik uden reelle konsekvenser.”
• Økonomi/handel: “Medlemskabet tilbydes til en symbolsk pris for at sænke barrieren.”
• Religion/ritual: “Vandets udrensning er en symbolsk handling i dåben.”
• Logik/matematik: “Systemet understøtter symbolsk differentiering.”
• IT: “Bygningen bruger symbolske konstanter i koden for læsbarhed.”

• symbol (substantiv)
• symbolik (læren om symboler; også ‘symbolverden’)
• symbolisere (verbum)
• symbolisme (kunst- og litterær retning)
• symbolskhed (sjældnere, abstrakt substantiv for det at være symbolsk)

“Symbolsk” betegner det, der rækker ud over det bogstavelige: tegn, gester og systemer, som repræsenterer eller signalerer betydninger gennem konvention og kultur. Ordet spænder fra dagligsprog (symbolsk pris) over samfundsvidenskab (symbolsk kapital) til formelle fag (symbolsk logik) og teknik (symbolsk link).