Tarvelig betydning

Tarvelig betyder overordnet “af ringe eller lav kvalitet” eller “præget af smålig, ussel eller smagløs adfærd/udtryk”. Ordet kan både bruges om ting (fx tarvelig kvalitet, tarvelig indretning) og om handlinger eller tone (fx det var tarveligt gjort, en tarvelig bemærkning).

Betydning og nuancer

Tarvelig har flere nært beslægtede betydninger, som overlapper, men som det kan være nyttigt at skelne mellem:

• Lav kvalitet, simpel eller sølle – om ting, forhold eller udseende: “en tarvelig kvalitet”, “tarvelige boligforhold”.
• Smagløs eller vulgær – om stil, humor, udtryk: “tarvelige vittigheder”, “en tarvelig reklame”.
• Smålig, ussel eller lumpen – om handlinger og karakter: “Det var tarveligt gjort”, “en tarvelig bemærkning”.
• Ældre/arkaiskt nuance: “jævn, daglig, uden luksus” – fx “tarvelig kost” i betydningen enkel, ikke fornem. I dag opfattes det som oftest negativt.

Grammatik og bøjningsformer

• Adjektiv: tarvelig (fælleskøn), tarveligt (intetkøn), tarvelige (flertal/bestemt form).
• Gradsbøjning: mere tarvelig, mest tarvelig (komparativ/superlativ).
• Adverbium: tarveligt – “Han opførte sig tarveligt”.
• Afledninger: tarvelighed (substantiv) – “en tone præget af tarvelighed”.

Etymologi og beslægtede ord

Tarvelig er et gammelt ord i dansk. Ordhistorisk peger kilder på påvirkning fra nedertysk, og ordet har desuden semantisk naboskab til nordiske former (norsk tarvelig, svensk tarvlig). En forbindelse til substantivet tarv (‘behov, det nødvendige’) har været foreslået i betydningen “det jævne, det uden pynt”, men ordhistorien er ikke entydig. I moderne dansk er tarvelig den korrekte form; den svenske/norske form tarvlig bruges ikke som standard på dansk.

Eksempler på brug

• Det var tarveligt af ham at løbe fra regningen.
• En tarvelig undskyldning, der ikke tog ansvar for noget.
• De boede under tarvelige forhold med fugt og skimmel.
• Reklamen blev kritiseret for at være tarvelig og smagløs.
• En tarvelig vittighed, der gik over stregen.
• Tøjet så tarveligt ud, selv om det var nyt.
• Det er tarveligt at udnytte folks godtroenhed.
• Maden var tarvelig – billig råvare og ingen omhu.
• Han kom med en tarvelig bemærkning om hendes baggrund.
• (Ældre brug) De levede af tarvelig kost, mest grød og rugbrød.

Sammenstillinger og faste vendinger

• tarvelig opførsel, tarveligt trick, tarvelig bemærkning
• tarvelig humor, tarvelige jokes/vittigheder, tarvelig reklame
• tarvelig kvalitet, tarvelig stand, tarvelige forhold
• tarvelig indretning, tarveligt materiale, tarveligt håndværk
• det var tarveligt (gjort) af X at …

Synonymer og nuancer

Sanselag	Synonymer	Bemærkning
Lav kvalitet/sølle	ringe, dårlig, sølle, ussel, simpel, skrabet, billig, tarvelig (neutralt-negativt)	“Billig” kan være neutralt, men ofte nedsættende her.
Smagløs/vulgær	plat, smagløs, tacky, vulgær, grovkornet	Bruges især om humor, reklame, stil og udsmykning.
Smålig/lumpen	lumpen, ussel, skammelig, usportslig, lav	“Nederdrægtig” er stærkere; “usportslig” bruges i konkurrence.
Ældre: jævn/daglig	jævn, enkel, ordinær	I dag let forældet og ofte misforstået som negativt.

Antonymer

• Kvalitet/stil: fin, raffineret, elegant, udsøgt, gedigen, solid
• Adfærd/etik: storsindet, anstændig, hæderlig, nobel, ordentlig

Historisk udvikling og stil

I ældre dansk kunne tarvelig i højere grad betyde “jævn, daglig, uden pragt” (fx “tarvelig kost”). Over tid er den dominerende tone blevet mere negativ: ordet signalerer i moderne sprogbrug ringe kvalitet, dårlig smag eller ussel adfærd. I omtale af personer og handlinger kan tarvelig virke skarpt og moralsk bebrejdende.

Brugsbemærkninger og faldgruber

• Styrke: Tarvelig er forholdsvis stærkt i etisk vurdering (“tarveligt gjort”). Overvej mildere alternativer som “uheldigt”, “ikke i orden”, hvis tonen ønskes mere afdæmpet.
• Forveksling: Den svensk/norske form tarvlig forekommer i nabolandene; på dansk er standardformen tarvelig. Forveksl ikke med “tåbelig” (dum) eller “træls” (irriterende).
• Kontekst: Om ting kan tarvelig betyde “billig/sølle”; om mennesker og handlinger betyder det “smålig/lumpen”.

Relaterede termer

• jævn – neutral: enkel, uden luksus.
• simpel – kan være neutral (ikke kompleks) eller nedsættende (lavklasse).
• smagløs – om æstetik uden kvalitet eller sans.
• vulgær – grov/plat i udtryk; stærkere end smagløs.
• lumpen – moralsk nedsættende om adfærd.

Oversættelser (vejledende)

• Engelsk: shabby, mean, tacky, vulgar, poor (quality), low
• Tysk: schäbig, dürftig, geschmacklos, gemein
• Norsk: tarvelig
• Svensk: tarvlig

Korte eksempelpar for betydningsskel

• Lav kvalitet: “Et tarveligt møbel, der hurtigt gik i stykker.”
• Smagløs: “Programmet faldt i tarvelig humor.”
• Ussel adfærd: “Det var tarveligt at hænge ham ud offentligt.”
• Ældre/jævn: “De levede af tarvelig kost.” (i dag let arkaisk)